关于帝王后宫的女眷，这里指的是供天子享用使唤的女人。那时候平民都可以一夫多妻，帝王管理国家，日理万机，自然需要更多的内助了，再者也是荣耀与威武的一种体现。逐渐地，就演变成了一种礼规、一种定制、一道独特的风景线。
    《礼记.昏义》这样讲：“古者天子后立六宫，三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺，故天下内和而家理。……，天子理阳道，后治阴德;天子听外治，后听内职。教顺成俗，外内和顺，国家理治，此之谓盛德。”
    不难看出来，自古我们就是以“家”的模式，搭建“国”的治理结构。天子主外，天后主内，皇帝管政事，后妃理内务，以期达到家和国兴。乍看，似乎与男女性关系没多大牵扯，出发点重在治理好天下、造福于万民，其实……你懂的!这是中国最早最基本的帝王后宫女官定编，注意，这时给帝王的祖母、生母，尚没有安排名份和位置。
    《汉书.外戚传》这样讲：“汉兴，因秦之称号，帝母称皇太后，祖母称太皇太后，嫡称皇后，妾皆称夫人。又有美人、良人、八子、七子、长使、少使之号焉。至武帝制婕妤、娙娥、傛华、充依，各有爵位，而元帝加昭仪之号，凡十四等云。”
    从秦、汉尤其是汉开始，帝王的祖母和母亲有了头衔，这是变化之一;之二是，女官开始增加，嫔妃的名号开始出新花样，比如汉武帝设婕妤，汉元帝创昭仪，打破了传统的九嫔规制，而多至十四等;其三，女官的级别待遇清晰明确地得以标明，比如“昭仪位视丞相，爵比诸侯王”、“良人视八百石，比左庶长”;其四，帝王的床帏性淫之状，开始载诸文字，《后汉书.皇后纪》敢这样写：“自武、元之后，世增淫费，至乃掖庭三千，增级十四。妖幸毁政符，外姻乱邦之迹……”
    
    《后汉书.皇后纪》这样讲：“及光武中兴，斫雕为朴，六宫称号，唯皇后、贵人。贵人金印紫绶，奉不过粟数十斛。又置美人、宫人、采女三等，并无爵秩，岁时赏赐充给而已。”刘秀是在吸取西汉沉痛教训的基础上重新恢复汉刘政权的，所以他很俭朴，很清楚后宫里女人多了并不是件好事，因而他只设了皇后和贵人两个高级职位，另外仅纳美人、宫人、采女三等若干女子来，够使唤即可。而且，待遇也大大降低了，连贵人也一年不过百斗米，至于三个级别的宫人，薪酬不固定，看表现，实行的是浮动奖赏制。
    儿子刘庄也就是东汉明帝坚持了下来，册立皇后首先看人品。遗憾的是，到了第三代也就是孙子辈的刘炟，就再熬不住了，史书记录得很准确：“渐用色授，恩隆好合，遂忘淄蠹。”妃子们长得美会讨人喜欢，成了东汉孝章皇帝册立授封的标准，对那可心的人儿，则格外恩宠，早将那红颜祸国的遗训抛到脑后去了。
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