说起来，被处以绞刑的日本甲级战犯之一土肥原贤二，1883年8月8日出生在冈山县的一个职业军人家庭。父亲土肥原良永是日本陆军少佐，一心想让儿子继承父业。因此，土肥原贤二自幼接受军事教育。14岁时进入仙台陆军幼年学校，然后经过陆军中央幼年学校，1904年从日本陆军士官学校毕业。日本武士道精神的熏陶和为天皇献身的教育，让“成为一名优秀帝国军人”的信念，深深融入土肥原贤二的血液中。
     1904年10月，土肥原贤二从日本陆军士官学校16期毕业后，被授予陆军少尉，任职于高崎步兵第15联队。在陆军士官学校里，土肥原贤二不仅成绩优异，还是个语言天才，到底可以说几国话谁也说不清楚，但对汉语是颇有天赋的，几年的学习就能讲一口流利的中文,而且还会许多地方的方言。多少年后，他还给“弟子”传授学习中文的经验——到北京的胡同去转悠，把那些满街吆喝的小贩的话学会了，中文肯定就没有问题!此后，土肥原贤二成为日本侵华人物中掰着手指头都能够数出来的那几个“中国通”之一.
     不要看土肥原贤二身材矮胖，“颜值”不高，当年他在军校里面可是有名的“交际男”，结识了冈村宁次、板垣征四郎和阎锡山等一大批中日军界的“未来之星”，而且是来往密切，交情很深。千万不要小看这种“同窗之谊”，到关键时刻还真能起作用的。土肥原贤二后来到中国见阎锡山的时候，每次进门都用中文笑呵呵地大声说：“老同学来了，老同学来了!”从而赢得了阎锡山的最起码的好感，上了他的贼船。优秀的语言天赋加上搭建人脉的强大能力，土肥原贤二可以说是那种天生的“特务胚子”。

      
     从土肥原贤二在北京胡同学习小商小贩吆喝的“商业用语”，到他与中国军阀阎锡山打招呼时自称“老同学”的军事交流，我想起日本著名中日关系史学家安藤彦太郎曾经说过：“日本之所以把中文看作是一种特殊的语言，是因为它与战前日本进出中国的两个层面是相互对应的，即‘商务’和‘军事’。”而另一名日本著名学者竹内好则把战前日本学习的汉语直接分为两大类，一类是“行商汉语”，一类是“兵队汉语”。但是，土肥原贤二则是把这两类汉语都掌握在手中了。
     他毕业的1904年，正是日俄在中国东北打得难分难解之际，强烈的“帝国军人荣誉感”直奔脑门。土肥原贤二积极请缨参战并获批准，在战场上也十分卖命，因此战争一结束就靠真刀真枪干出来的实绩，被保送进日本高级军官的摇篮——陆军大学校深造。
     土肥原贤二身体结实粗壮，双手布满老茧。不穿军服的时候，看起来就像一个“冈山农民”。但是，正是这种朴实的外表迷惑了很多人，再加上他性格外向、热爱交际，无论和什么人都能打成一片，甚至在一些中国政客中流传着“土肥原不说谎”的说法。英国人理查德迪肯在《日本情报机构秘史》中说：土肥原贤二“这套能和各个阶层、各种人物交往的本事具有很大的欺骗性。”
     从少年时代开始，土肥原贤二就对中国和中国文化产生了浓厚兴趣，决心成为中国问题专家。不过，他从狭小的岛国出生，更感兴趣的是中国大陆广袤的土地。土肥原贤二最殷切最热盼的事情就是亲眼看到日本征服中国，使其成为大日本帝国的一隅。土肥原贤二曾挤着牙缝这样说：“我在中国从事谋略工作的对手，既不是段祺瑞和张作霖，也不是南方的孙中山，而是中华民族。”
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