刘子业在竹林堂中，设了筵席，与谢娘娘、山阴公主，一同入席欢饮，由宫女们四下奏乐，好不开怀。忽然有一群人，持刀直入，刘子业料知有变，慌忙引弓搭箭，向来人射去。偏偏一箭落空，刘子业只好向后逃走。巫觋彩女等四窜而逃。刘子业且走且呼，口中叫了数声，被一刀刺入背中，再一刀断送性命。不久湘东王刘彧即位，是为明帝。

山阴公主淫乱宫闱，即日赐死。以面首三十人殉葬。刘子业被草草葬在了秣陵县南，年仅十七。时人称为废帝。

历代评价

荒淫无道

历史学家怀疑刘宋王朝的皇帝们有家族精神病，这种整体性的荒淫残暴真是历代少有。但人性是复杂的，这种现象的产生也可能是由于宫廷之内的亲情关系的淡薄，权力欲望的无休止膨胀，那些皇帝们过早地看惯了世态炎凉，并且时刻感到如履薄冰。在当时那个险恶的政治环境里，几乎所有最高权力的拥有者，结局往往悲惨，已经到达一个朝不保夕的地步，因此在巨大的压力下心理必然会发生扭曲，他们用残暴来掩饰恐惧，用放纵来宣泄压力，非常类似于一个末世魔鬼的狂欢。

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