中国自春秋开始，就有“子产不毁乡校”的传统。然而，秦时设置“诽谤罪”，侯生、卢生非议嬴政“天性刚戾自用”，秦始皇以此罪名逮捕了“四百六十余人，皆坑之咸阳”。
    秦代的“诽谤罪”也要说出来的方可称为“诽谤”。汉武帝后来居上，比秦始皇更擅长罗织罪名。于是，在汉武帝时代，我们看到有人仅仅是嘴唇略微翻了翻，相当于撇了撇嘴就被论罪处死。
    
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    汉武帝时代大概是中国两千年的帝制时代最差钱的时候，而汉武帝和他手下的一帮酷吏、“能臣”们大概也是中国历史上最会变着花样找钱的人。
    汉武帝执政五十多年，就打了三十多年的仗。打仗当然最需要的就是钱，可即便是拥有四海的皇帝，国库里的钱也有用完的时候。为了继续打仗，汉武帝绞尽脑汁，终于想出了一个让王侯宗室们掏腰包的办法——发行“鹿皮币”。
    “鹿皮币”是啥玩意儿?就是用皇家林园上林苑中白鹿之皮做成货币，一张皮币皇帝钦定价值四十万钱。这么贵重的货币当然无法进入市场流通，皇帝只将它们卖给宗室王侯。这些人到长安觐见皇帝，向上献享的时候，按照礼仪，需要向皇帝敬献玉璧。根据《周礼》，玉璧必须与“帛”配在一起才能作为礼品敬献。“鹿皮币”于是派上了用场。皇帝规定用“鹿皮币”代替“帛”，所以，宗室王侯们只得乖乖掏钱来买。
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