慈禧太后饮食不思，夜不成眠。也许，慈禧太后并不爱咸丰，她和咸丰的感情，可能完全是为了生存和权力。她没有机会爱上别人，也信不过别人。这样，她和荣禄的初恋就显得格外地美好，再加上，荣禄一生对她忠心耿耿，这段恋情就显得格外的美丽动人。但是，我们不能完全相信，慈禧太后是一位彻底重感情的女人，她更象一台权力机器，碾碎所有的障碍。机器偶尔显现出来的感情，也许容易让人感动，但机器毕竟是机器!

令慈禧太后感到意外的是，重病中的荣禄留下了一份遗折。荣禄的临终奏折，很快送到了慈禧太后的面前。她一看见那熟悉的字迹，感觉心就要碎了，一下子瘫坐在地上。她知道，这是自己一生爱恋的知心男人给她的最后情书。这份临终遗折，一直收藏在宫中，从没有公开。慈禧太后一边阅读这份遗折，一边流泪，内心受到了极大的震动。慈禧太后身边的侍从从来没有见过太后如此激动和伤心，她们十分担心，不知道太后会不会因此倒下，她们有点不知所措。

这份遗折，对慈禧太后影响极大。慈禧太后反复阅读，特地亲笔手书，颁布了一份重要懿旨。这份懿旨，不仅充分表达了慈禧太后潸然泪下的真情实意，而且，还毫不掩饰自己对于失去这位知心大学士的切肤伤痛。最为难得的是，老于世故的慈禧太后在这份懿旨中，一再加恩于荣禄。这些都是前所未有的恩宠：一是赐恤、赐祭、奠酒;二是赠谥文忠，追赠太傅;三是晋封一等男，入祀贤良祠;四是灵柩发引前一日设坛赐祭;五是生平事迹付史馆立传;六是儿子开恩授予员外郎之外，再加恩补四品京堂官，这可是地方督抚之职。

光绪二十九年(1903年)，公历4月10日，荣禄在临终的前一天，用尽最后的力气写完了他的遗折之后，终于长长地松了一口气。4月11日，这位为京畿的安危心力交瘁的大学士终于撒手人寰。一直在暗中与荣禄抗衡的庆亲王及其集团也大大地松了一口气，他们终于盼来了期望已久的时刻。事实上，在朝堂之中，只有荣禄能够压制住满清王公大臣，在荣禄之后，庆亲王是唯一可以在资望、能力上胜任军机大臣的满洲王公。在长期的较量和消长中，荣禄终于走完了他的一生，庆亲王如愿以偿，很自豪地坐上首席军机大臣的第一把交椅。-

庆亲王的忠心、能力和眼光，比起荣禄来差之甚远;对于朝政的规划和谋略以及远见卓识方面，更不能与荣禄相比，也不能达到慈禧太后所一直掌握的执中尺度。慈禧太后最后的五年，可以说是在艰难险阻中度过的。她的每一天，都心力交瘁，度日如年。如果荣禄依然活着，他肯定不会同意慈禧太后在匆忙之中颁布法令和措施。可以肯定的是，只要荣禄表示反对或者不表示赞成，慈禧太后一定会慎重考虑，决不会让不成熟的措施出台。在慈禧太后西逃回宫之前，荣禄再三建议慈禧太后下旨，出于大清长治久安的考虑，慈禧必须尽快改革旧制，实行新政。但是，荣禄太过于谨小慎微了，他一直没有正式上书慈禧太后，慈禧太后就认为他还没有考虑成熟，变法改革就延迟了几年。

每当慈禧太后忧伤的时候，她就会拿出她的知心男人荣禄的最后情书，那是这位忠心耿耿的男人用最后的智慧书写的人生最光彩一页，这既是对一生关爱的太后的交待，也是对这个魂牵梦萦的王朝最后的献礼。他说，今生不能仰答天恩，谨此跪奏，献上遗折，恭请圣鉴。他认为自己是驽下之才，深受皇太后的隆恩，原来期望上苍会假以余年，报答天恩，上苍却没有给予这个机会。这份遗折，回忆了自己从侍卫做起，兢兢业业，忠君爱国。是咸丰皇帝弥留之际，荣禄第一个发现了郑亲王、怡亲王和肃顺一伙图谋不轨，危害朝廷，他立即秘密进言太后，出谋划策。身处险局的慈禧太后力挽狂澜，转危为安，最后荣登皇太后宝座，荣禄也蒙恩升任内务府大臣。同治去世，慈禧太后命荣禄迎接光绪皇帝入宫，并就任负责京城安危的步军统领，虽然贸然行事中触犯了圣怒，太后并没有怪罪，整整七年，荣禄一直闭门思罪。随后，荣禄历数慈禧太后在国家危亡之秋，如何审时度势，洞若观火，力挽狂澜，以及他如何默契配合，多方补救，共赴危难。特别是每当社稷重大之事时，慈禧太后总是将重任付之于荣禄，视为知已，荣禄虽五体投地也无以为报。全文1125字，从细处着眼，念念不忘太后之关切，念念不忘新政之实行，情真意切，娓娓道来：军机大臣、文华殿大学士奴才荣禄，为病处危笃，恐今生不能仰答天恩，谨跪上遗折，恭请圣鉴事。窃奴才以驽下之才，受恩深重，原冀上天假以余年，力图报称。追思奴才起身侍卫，咸丰十年，国势岌岌，内则奸臣蓄谋不轨，外则英法联军占据京师，宗庙震惊，宫驾出狩，驻跸热河，奴才备位侍从。文宗显皇帝圣躬不豫，渐至弥留，奴才乘间进言于皇太后，发觉郑、怡二王之阴谋。及圣驾宾天，奸王僭称摄政，图谋不轨，皇太后身处危险之中，有非臣下所忍言者。幸上天佑助，皇太后垂帘听政，叛乱削除，升平复睹，奴才蒙恩升任内务府大臣。

当穆宗毅皇帝(同治)宾天之际，皇太后亲命奴才迎请皇上入宫，以社稷重大之事，付之奴才。受命惶悚感激，曷可言喻?奴才虽竭尽心力，岂能仰报于万一耶?其后，受任步军统领，触犯圣怒，七年之中，闭门思罪。皇上亲政，复蒙慈恩，出任西安都统，既而仍回原职。光绪二十四年，皇太后皇上鉴于国势之强，决意采行新法，以图自强。皇上召见奴才，蒙恩简任直隶总督，命以破除积习，励行新政。孰意康有为藉口变法，心怀逆谋，致为新政之阻。皇上误信奸人夸诞之辞，一时之间，偶亏孝道，亲笔书谕，言变法之事，为皇太后所阻。又谓皇太后干预国政，恐危国家。对于奴才，数动天威，几罹斧钺之诛。奴才密见皇太后，陈述康党逆谋。皇太后立允奴才等所请，再出垂帘，以迅雷之威，破灭奸党。

光绪二十六年，诸王大臣昏愚无识，尊信拳匪，蒙蔽朝廷，虽以皇太后之圣明，而不免为其所动。直至宗庙沦陷，社稷阽危，竟以国家之重，轻徇妖术。奴才屡请皇太后睿识独断，不蒙信纳，数奉申斥，忧惧无术，四十日中，静候严罚。然皇太后仍时时召奴才垂询，虽圣意未能全回，而得稍事补救。各国公使，不致全体遇害，故事过之后，时荷天语感谢。自西安回銮之初，即将肇祸之王公大臣，分别定罪，渐次改革庶政，不事急激，期臻实效，两年以来，改革已不少矣。圣驾回京，如日再中，东西各国，亦均感皇太后之仁慈。

奴才自去年以来，旧病时发，勉强支撑。两月以前，请假开缺。蒙皇太后时派内侍慰问，赏赐人参，传谕安心调理，病痊即行销假，恩意叠沛。无奈奴才命数将尽，病久未痊。近复咳嗽喘逆，呼吸短促，至今已濒垂绝之候，一息尚存。惟愿皇太后皇上励精图治，续行新政，使中国转弱为强，与东西各国并峙。奴才在军机之日，见朝廷用人，时有人地不宜者，此乃中国致弱之源。奴才以为，改革之根本，尤在精选地方官吏，及顾恤民力、培养元气之二端。皇太后皇上深居九重之中，阎闾疾苦，难以尽知。拟请仿行康熙、乾隆两朝出巡之故事，巡行各省，周知民情。奴才方寸已乱，不能再有所陈，但冀我皇太后皇上声名愈隆，得达奴才宿愿，则虽死之日，犹生之年。谨将此遗折，交奴才嗣子桂良呈请代递。临死语多纰谬，伏祈圣鉴赦宥。奴才荣禄跪上。

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