赵丽蓉因肺癌不幸于2000年7月17日病逝。当报纸、电视及互联网上公布了这个噩耗后，无数热爱赵丽蓉的观众无不痛心不已。众多的热心观众和赵丽蓉的好友、同事前去她生前居住过的地方祭奠。2000年7月27日，在北京八宝山赵丽蓉的遗体告别仪式上，热心观众更是从四面八方赶来，为赵丽蓉送行。
    据统计，那一天到达现场的有三万多人。除了普通观众，还有赵丽蓉众多的朋友、同事，有戏曲界的、影视界的、音乐界的、相声界的、小品界的。没有人组织，人们都是自发的。赵丽蓉静静的躺在鲜花从中，她为中国的演艺事业奉献了一生。
    赵丽蓉在评剧舞台上演了众多的配角，但在小品舞台上，她是主角，众多的喜剧明星在她面前黯然失色。在电视荧屏上她是慈祥亲切、幽默风趣的老奶奶，是真正的人民艺术家。
    赵丽蓉塑造了众多性格各异、风趣幽默、生动鲜活、脍炙人口的喜剧人物形象，多年的舞台经验和喜剧天赋终于在小品舞台上得到了淋漓尽致的发挥。她的小品不媚俗、精雕细琢，百看不厌。
    
    60岁首登春晚
    1988年，赵丽蓉第一次登上春晚的舞台，她与当年凭《济公》而走红的演员游本昌演出了小品《急诊》，让人记住了这个小老太太。
    
    虽然当时赵丽蓉在评剧界已经很有名气，但普通电视观众对她还很不熟悉。次年春晚小品《英雄母亲的一天》，她诙谐幽默、妙趣横生的表演让人记忆犹新，尤其是亲和平凡的气息赢得了观众的青睐，从此春节晚会的舞台上多了一位带唐山口音、平凡得非常可爱的赵大妈，赵丽蓉因此也从评剧演员成功的转变成了小品演员。
    小品中，侯“导爷”的胡编乱导加上赵大娘的“一丝不苟”，二人强烈的反差打造的《英雄母亲的一天》让全国的电视观众开心了一年，也让《司马光砸缸》的故事重新流行了起来。
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