小河公主，是指贝格曼最先发现而命名的罗布泊的神秘的女干尸，是中国考古学家于新疆罗布泊小河遗址发掘出的一具女性干尸。虽然经历了四千年，但干尸的保存完好，面部笑容清晰可见，因考古学者感叹其美丽且完整性，又在小河遗址发掘，所以将其命名为“小河公主”。

小河公主最早于1934年，由瑞典考古学家贝格曼在罗布泊首次发现，因发现地位于小河遗址而得名。作为斯文·赫定组织的西北联合考察团的成员，贝格曼在新疆塔里木盆地罗布泊发现了一个“有一千口棺材”的古墓葬。贝格曼把它命名为小河墓地，他的"微笑公主"就是出自这个墓葬之中。

但是"微笑公主"在惊世一现后，就又沉入沙漠，从此之后再也没有人能够找到她，当年，贝格曼在进行了粗略工作后，便因中国时局而无法继续挖掘。此后66年，再无后继者抵达这里，小河墓地也在沙漠中失去了踪影，直到2000年，中国探险队才在卫星定位系统帮助下，重新发现墓地。

“小河公主”为何千年不腐?

众所周知的埃及木乃伊，经过特殊处理，迅速脱水，去除内脏，使用香料防腐，才能保存千年。而专家们在 “小河公主”身上没有找到任何人工处理的痕迹。专家们发现，“小河公主”的脸部涂抹了一层白色的乳浆，经过化学分析发现，这是一种奶酪类的奶制品，对尸体的防腐有一定的作用，但不是主要的作用。

出土棺木的结构可以清晰地判定3800年前的情景，那时的人用斗篷包裹好死者放在适当位置，将两根胡杨树干掏空，加工成括号型对接固定在一起，盖上几十块小挡板做棺盖。用新鲜的牛皮将整个棺木包裹，随着干燥牛皮的绷紧，可以阻止细沙的进入。这样的密封营造了一个干燥不通风，细菌也无法进入的环境。

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