相传很久很久以前，在洱源凤羽鸟吊山脚下，住着一位美丽、善良、纯朴的白族姑娘，名叫玉莹。她每天上山砍柴，以打樵为生，养活年老眼瞎的母亲。
    有一天，玉莹上山砍柴，口渴了，在一道陡崖前寻水喝。忽然，岩洞里飞出一只非常凶猛地羊雕，张开黑黑的翅膀，血盆大口露出一排獠牙，伸出利爪向她扑来，她惊呆了。
    正在这时候，忽然听到“嗖”一声，一支利箭飞来，不偏不倚正好射中大雕胸膛，凶恶的羊雕哀鸣一声掉下山崖。玉莹得救了。她惊喜地举目一望，只见一个英俊的白族小伙子手拿弓箭微笑地看着她，说：“姑娘，你受惊了。”玉莹感激地点点头，羞涩地笑了。小伙子走上前，又问：“你怎么一个人上山砍柴?”玉莹如实地说了，讲着讲着，她便对小伙子产生了好感。这个小伙子也十分同情姑娘的遭遇，他讲自己在深山老林打猎度日，对姑娘也产生了爱慕。玉莹红着脸说：“阿哥，为了感激你的救命之恩，愿意与你结发为妻。”说着，咬断自己的一缕头发，打个结塞进牧羊人胸口，牧羊小伙子也咬断自己的一缕头发，打个结送到姑娘手中……
    
    临别，牧羊人从身上取下弯刀，赠给玉莹。他们相约一个月以后，小伙子收拾好茅屋，盖好新房，就下山来接姑娘和她母亲。
    玉莹拿着牧羊人的弯刀砍柴，锋利无比，说也奇怪，砍起柴来像割草一样，片刻就砍了一大捆，挑在肩上也不重，走起来也生风，不一会儿就到家了。玉莹把上山的事告诉了母亲，老母十分高兴，同意了母亲的婚事。
    第三天，玉莹上山砍柴迷路了，走着走着，走到树林深处，她坐在一块石板上休息，忽然听到树林里百鸟齐鸣，只觉得眼前红霞升腾，彩云飘逸，万道霞光中，一对五彩孔雀朝前带路，百鸟簇拥着一只美丽的凤凰向她走来。
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