告别了南朝，我们来谈谈北朝。首先登场的这位皇帝，名叫拓跋珪，为北魏国时期的开国皇帝，俗称道武帝。当然，北魏国或许很多人不太熟悉，比较冷门，如今也很少人讨论，按现代话讲，就是没有太多话题。其实原因也简单：其一，南北朝时期政权割据，兵戈铁马，并没有诞生太多璀璨的文明，相反，野蛮的破坏倒是不少。北魏作为这个以破坏为主导的时代的一个组成，人们情怀上自然也就没了太多纠葛。
    其二，北魏政权的建立者，并非汉族，而是一个叫做鲜卑的民族。在南北割据之前，中原大地发生了臭名昭著的“五胡乱华”事件，鲜卑就是其中的一份子。也许，有人要问了，我们常常拉着手唱“五十六个名族五十六朵花”，这花里似乎无它。这就是有意思的地方。原来，鲜卑族在南北朝时期经过了短暂的繁荣之后，竟渐渐为汉族同化，这个古老的民族也就消失了。但值得一提的是，这个不太起眼的北魏王朝，在中国版图上，存在了整整近两百年(包括后来分裂成了东、西魏)。
    当然，我们还是绕回拓跋珪这位开国皇帝吧。北魏的崛起，是离不开前秦的覆灭。作为当时北方第一大政权的前秦，其领导人苻坚好大喜功，整出近百万大军要剿灭南方割据的东晋。结果呢，一败涂地，这就是著名的淝水之战了。战败后，前秦四分五裂，拓跋珪也扯着一面大旗，建立了政权。他当时面临的最大竞争对手，竟然是也同为鲜卑政权、由慕容氏创立的燕国。但这拓跋珪，可不太讲宗族情面，一句话，挡我路者死。终于，成为了北方最大割据政权。至于个中过程，冗长而无趣，我们按下不表。
    
    至于建国之后的拓跋珪，大抵也做了一些举措恢复经济，比如发展“屯田制”，除却上缴国家的部分税粮，农民可以将增收的部分纳为私有财产。这样，就极大调动了劳动人民的积极性。此外，他还鼓励汉族人参政(这和五胡乱华时期是截然不同的)，也给汉族知识分子比较高的社会地位。同时，他还强制将鲜卑大族强制分家，分配到不同的地域，也有效地促进了汉和鲜卑族的融合。
    看着业绩，分明是少数民族里少有的雄主吧?也许是，也许也不是。是与不是，和年纪有关。很多有作为的皇帝，人生晚年往往一塌糊涂，当然，拓跋珪也逃不出这个宿命。兴许是觉得自己肩上背负的使命太过沉重，拓跋珪养成了一个习惯，嗑“寒石散”。这“寒食散”，又称“五石散”，大概由“丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石”等五种药石所配，其药性燥热绘烈，服后使人全身发热，并产生一种迷惑人心的短期效应。其药理，委婉点讲，相当于现代的“兴奋剂”，说直白点，大概就是“毒品”。
    嗑药后的拓跋珪，似乎也走上了人生的不归路，成天产生这样那样的幻觉，老觉得有人要害他。因此，也经常更换住所，过了神龙不见尾的生活，就连妃子也难得见他一面。但他是皇帝啦，国家的领导人，总躲着不行，政务多少也得管点吧，但上朝时，也多产生幻觉，谁若上前奏个本，总以为是要搞刺杀。因此，糊里糊涂死在狗头铡下的官员，不计其数。
    如是，朝中出现了一个怪相：见不到他，急死人，见到他，死人。终于，有人看不下去了。站出来的人，是拓跋珪的亲儿子，当然，动机也不是大义灭亲，无非是借着机会篡权。一刀子下去，也可怜了拓跋珪，老寻思有人谋害，倒还真成了谶言。值得一提的是，拓跋珪晚年的终点，竟只是三十九岁。
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