哈尼语属汉藏语系藏缅语族彝语支。同语支里有彝语、拉祜语、傈僳语、纳西语、基诺语等。哈尼语在国外，分布在缅甸、泰国境内的又称卡话，和我国西双版纳地区的哈尼话接近;老挝、越南境内的哈尼话和我国红河南岸地区的哈尼话大体相同。
    哈尼族语属汉藏语系藏缅语族彝语文。可分为哈雅、碧卡、豪白三个方言。自称或他称哈尼、糯美、糯比、艾罗、各活、各作、腊咪、期弟、奕车、哈欧、白那、卡别的哈尼人均操用哈雅方言中的哈尼次方言;自称阿卡或雅尼，他称爱尼的哈尼人操用哈雅方言中的雅尼次方言。
    自称碧约的哈尼人操用碧卡方言中的碧约次方言;自称卡多、西摩洛的哈尼人操用碧卡方言中的卡多次方言;自称豪尼，他称布都、阿梭的哈尼人操用豪白方言中的豪尼次方言;自称白宏的哈尼人操用豪白方言中的白宏次方言。
    哈尼语元音分松紧，韵母以单元音为主，没有塞音韵尾。有的方言有鼻音韵尾和鼻化韵。哈尼次方言塞音，塞擦音分清浊。而碧约、卡多两种土语的塞音和塞擦音没有浊音。
    
        音节由声母、韵母和声调构成，有些音节只有韵母和声调。声调一般为三个。句子成分的基本顺序为：主语——宾语——谓语。
    哈尼语与彝语支其他语言一样，元音有松紧之分，没有长短之别。韵母基本上是单元音，复合韵母多是借音。没有塞音韵尾，有的方言有鼻音竟尾。哈尼语和彝语文其他语言在基本词汇中有不少同源词，在语法上也有很多共同点。
    1949年以前，哈尼族没有表达自己的语言文字。1949年以后，为了帮助哈尼族人民解决文字问题。
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