哈尼族现有人口1254800人(1990年)，主要聚居于云南省红河哈尼族彝族自治州的红河、元阳、绿春、金平四县，思茅地区的墨江哈尼族自治县、普洱哈尼族彝族自治县、镇源彝族哈尼族自治县、景东县、江城哈尼族彝族自治县、澜沧县、西双版纳傣族自治州的景洪、勐腊、勐海县，以及玉溪地区元江哈尼族彝族傣族自治县、新平县等。以上这些县集中了哈尼族95%以上的人口，其余散居于建水、石屏、思茅、孟连、景谷、玉溪、峨山、易门、通海、双柏、晋宁、禄劝等县市。
    哈尼族与汉、白、彝、傣、拉祜、苗、瑶、回、壮、布朗等民族交错而居。居住区域面积近20万平方公里，这一区域内有耸峙亘古的两大山系--哀牢山和无量山，有日夜喧腾的三大江流——红河、把边江和澜沧江。哈尼族居住的半山区，海拔约在800-2500米之间，月平均气温最高为31℃-33℃，最低气温为2℃-4℃。常年降雨量在900-1300毫米之间，多降于5-6月农作物需水期。温暖湿润的气候滋润着浓荫蔽天的原始森林及次生林，生长着大量的松、柏、棕、枫、楠、竹、油桐和樟脑等优质林木和经济林木。在这“山有多高，水有多深”的深山密林中栖息着孔雀、鹦鹉、竹鸡、白鹇、虎、豺、熊、鹿、飞鼠、风猴等珍禽异兽。不少地方被列为国家级自然保护区。
    
    农作物主要有稻谷、玉米、豆类、荞麦等。经济作物主要有茶叶、咖啡、可可、柠檬、橡胶、竹麻、甘蔗、烤烟、蓝靛等。哈尼族聚居的西双版纳南糯山和其他民族居住的广大山区，是生产驰名中外“普洱茶”的故乡。在红河南岸连绵起伏的哀牢山中，哈尼人民开垦的梯田鳞次栉比，宛如一道道天梯，蔚为壮观，构成哈尼山乡特有的景观。
        这一区域内也蕴藏着丰富的宝藏，红河哈尼族彝族自治州州府个旧市，享有“世界锡都”的美誉。墨江、金平等地镍矿的储量也很丰富。此外，还有铁、铜、铅、金、银、石棉等矿藏。
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