四、政治上腐败是太平天国加快灭亡的根本原因。

太平天国起义时的目的是打击封建势力，然而就是在这样一个目的下， 1853年定都天京后的太平天国却变成了一个新的封建势力。在取得一些胜利后，坐享其成，不思进取，最终断送了自己的大好前程。

在封建社会，反抗统治者压迫的农民战争当然是正义的，但最终却不可能建立一个超越封建专制的特殊政权。太平天国也不例外，早在一八五一年三月，金田起义不久，洪秀全就登极称天王，年末又在永安下诏分封五王。在洪秀全旨准颁行的《幼学诗》充满中“生杀由天子”，“王独操威柄”的帝王思想。定都天京后，太平天国的皇权专制、等级制度更是恶性发展。与历代封建皇帝一样，洪秀全本人也以“朕”自称，经常告诫臣民“天下万国朕无二”、“朕乃天父上帝真命子”，将自己比作“太阳”、“日头”，臣民遇见天王必呼“万岁、万岁、万万岁”。“真命天子”当然是世代相传，“爷哥朕幼坐天国”，“父子公孙永作主”。不仅天王世袭，各王也都世袭，从高官到基层官员如两司马也世袭，“世食天禄”“累代世袭”，打破了以往封建统治者只袭爵位不袭职位的惯例，可谓有过之而无不及。

到了后期，洪秀全全然不顾汹汹群情，给无功、无才、无德的洪氏族人大肆封王，引起他人的强烈不满，互相攀比，纷纷要求封王。结果，后来总共封了两千七百多个“王”，形成了一个极其强大的特权阶层，大大加重了平民百姓的负担。

太平天国的封建等级之森严，也是史所罕见。早在永安建制时就明确规定“贵贱宜分上下，制度必判尊严”，君臣上下之间称呼、服饰、舆马等方面都有严格规定，违者要受到严惩。官员朝见天王时必须下跪三呼万岁，见王爵则要下跪三呼千岁。天王出行乘六十四人抬大轿，东王乘四十八人抬大轿，甚至连基层小官两司马也乘四人抬轿。诸王出行有盛大的仪仗队，所有官民都必须回避或跪道旁高呼万岁或千岁，倘有继续步行者则斩无赦，一些高官也因此受到了严惩。

从天王到王与地方各级官员的生活也非常腐化。刚刚入城一个月，敌人威胁还未解除，洪秀全就开始大兴土木，建造天王府。建天王府每天征用万余民工，拆毁民房万余间。宫中金碧辉煌，重殿叠宇，象征九重天庭。金龙殿饰以黄金，绘以五彩，光彩夺目。宫中珍宝无数，在外征战的太平军将领一直源源不断将各种奇珍异宝运到天王府。就连天王所用浴盆、夜壶等许多器皿俱以金造。东王府也同样富丽堂皇，尤其是所藏珍宝，竟超过了天王府。直到后期，大兴土木之风一直未息，如忠王李秀成驻在苏州，一直与敌紧张作战，但忠王府之豪华也令人叹止，据说仅次于天王府。直到苏州城陷前夕仍一直动工，连后来进占苏州的李鸿章都惊叹“真如神仙窟”、“平生所未见之境也”。封建帝王的后妃制度同样也为太平天国所继承，甚至是有过之而无不及。早在永安建制时，洪秀全就有三十三个“王娘”，到天京后有八十八个“王娘”，还经常挑选民间秀女入宫，就连九岁的幼主洪天贵也分了四个“幼娘娘”。其他诸王大多也都如此。

可见，在太平天国中，统治阶级的腐败，特别是在高层领导集团中，争权夺利、竞相腐化之风的迅速蔓延，正是无情侵蚀太平天国的躯体，加速太平天国灭亡的催化剂。

五、军事上的失误是失败的重要原因。

太平天国建立后，太平军迅速席卷大江南北，很快便攻克南京，并建立首都。但就是在这种大好局面下，太平军在军事上却先后进行了北伐和西征。虽然取得了一定的成绩，但也受到了很大的打击。更重要的是，它将自己整体的强大的军事实力分成了若干个小规模的相对弱小的军事实力，这就给了敌人各个击破的机会。

纵观整个太平天国战史，很难看到一种谋定后动、贯穿全局的战略计划，却常出现坐困突围、随机性较大的战略失误。如金田起义之后，洪秀全不及时带兵北上，而是先于大黄江口驻扎57天，给了清廷足够的时间去重视和剿灭太平军的机会。其后又在永安“蕞尔山城”中急急封王建政，盘桓半载有余，更给了清廷从容调兵遣将的机会，若不是最后的破釜沉舟和太平军英勇杀敌，差点使太平天国夭折在了永安。军事上的一连串胜利后，又使太平天国领袖们忘乎所以，夜郎自大，自以为“百万铜关，尽行打破，实赖天父天兄之权能”，而非人力之所为。故建都天京后，洪、杨等人置清军在天京和扬州城外建立的江南、江北大营于不顾，分兵北伐和西征。当时，太平军虽号称百万，但除去老弱妇孺，能战之兵只有十万左右。如果集中兵力先摧毁威胁天京的清江南、江北大营(当时两大营兵力不足三万人)，然后以天京为中心，上取武汉、九江、安庆，下取上海、苏、杭，建立巩固的江南根据地，最后再挥师北伐，直捣黄龙，与清廷争夺天下，也许取得的结果会截然不同。但天国领袖们计不出此，却匆匆将全部太平军兵分为三，结果无论是留守天京，还是北伐、西征，其兵力均不占优势，实际上给了清军各个击破的机会。从中我们也可以看出，在军事指挥上没有足够的谋略，军事思想上又充分低估敌人的实力，军事储备上又没有足够的准备的太平军最后被剿灭的命运是早已注定的。

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