六、领导人的不和与权利相争是导致失败的又一重要原因。

这一点毋庸置疑，给太平天国带来灾难性后果的天京变乱与石达开出走便是领导人的不和与权利相争发展到极点的产物。一直以来，都被认为是太平天国由盛转衰，成为它从胜利走向失败的转折点，使太平军被迫由战略进攻转向防御。

在金田起义之前，洪秀全营救冯云山归来后，肯定了杨秀清在关键时刻挽救拜上帝会的功绩，承认他“代天父传言”的合法性，承认他受天父特差下凡的地位。这样，太平天国就出现了“一朝二主”的现象。这种政治上的君(洪)臣(杨)关系和宗教上的父(杨)子(洪)间的矛盾，使洪、杨关系一直十分微妙，为以后的分裂埋下伏笔。 1856年 8月，天京外围敌人威胁解除不久，实权在握的东王杨秀清又假托天父下凡，将天王洪秀全召到东王府，逼洪秀全封他为“万岁”，洪只得答应：“东王打江山，亦当万岁。”这样，潜伏已久的洪杨矛盾不能不迅速激化。面对杨的步步紧逼，洪秀全急忙密诏正在江西作战的北王韦昌辉、在丹阳作战的顶天侯秦日纲立即率部回京诛杀杨秀清。 9月 1日深夜，韦昌辉率精兵三千赶回天京包围东王府，冲入卧室，将熟睡中的杨秀清杀死。而后又血洗东王府，将府中其他官员、卫兵、杨的亲属、仆役等无论男女老幼，全部杀尽。正在湖北战场的冀王石达开听说天京内讧急忙赶回，想要制止韦、秦滥杀。但此时韦昌辉已杀红了眼，不但不听规劝，反而要杀石达开。石达开闻讯慌忙逃出天京，结果韦昌辉将石达开留在天京的家属满门抄斩。逃出天京后，石达开从湖北调回所部四万精兵攻入天京，斩杀韦昌辉、秦日纲。经过天京事变，石达开成为众望所归、辅佐朝政的理想人物。但在经过这场惊心动魄的事变之后，洪秀全对人更加猜忌，只重用洪氏兄弟，处处防备、排挤、打击、限制石达开。石达开忍无可忍，最后率大批精锐部队出走，六年后终在大渡河被清军围歼。

天京变乱和石达开的出走使太平天国元气大伤，而且，“天父”“天兄”的自相残杀，神话开始受到质疑，信念开始破灭，太平天国的基础开始动摇，预示着以后的失败。

七、主要领导人的素质和失误是其灭亡的决定性原因。

领导人，特别是洪秀全的个人政策存在较大缺陷，给太平天国带来许多策略上的失误，使太平天国的失败不可避免。首先，洪秀全对宗教虚幻的思想依赖很深。他一直以“天兄”自诩，除了他以外，在拜上帝会中，还有很多“神”。在取得胜利后，都归功于“神力”，而完全忽视了人力的作用。其次，对待人才，特别是知识分子，他的态度是能用，但不能重用。这与拜上帝会所推行的反孔政策是分不开的。太平天国领导人也知道，要建设国家，必须有大批的人才，但小农思想的作祟，使他们放弃了许多优秀的人才。即使是为国效命的知识分子，也长期得不到重用，甚至遭到排挤和打击。如翼王石达开、忠王李秀成等都是令清军望而生畏的文武兼备型的人才，但他们并没有得到洪秀全十分的重用。第三，洪秀全的孤家寡人政策使很多可以团结的力量一一被清军剿灭。如上海的小刀会、福建的小刀会、红钱会，江西的边钱会，广西的升平天国、大成国，包括淮河两岸的捻军等各地各民族起义，太平天国都没有能很好地与之联合。最终，不但使自己的实力没有得到加强，还使得这些相对较弱的力量被清军一一镇压。

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