水门事件的开端

水门事件的开端不过是１９７２年的一起非法闯入案，开始并未引起太多注意。但两年后，这桩案件掀起的政治风浪导致美国历史上第一次、也是迄今唯一一次总统辞职。

水门是华盛顿的一座综合大厦。１９７２年６月１７日，有５个人因闯入大厦内的民主党全国总部被捕。随后的调查表明，这几个人受雇于尼克松的手下。

调查显示，争取总统连任委员会总顾问戈登·利迪获得２５万美元实施破坏选举的计划。利迪曾在联邦调查局工作过，他当时担任尼克松竞选连任的财务顾问。他的肮脏招数包括在位于水门大厦的民主党全国总部安装电话窃听器，查阅民主党的文件资料。

潜入水门大厦的５人并非普通窃贼，其中包括前中央情报局探员霍华德·亨特和曾在中情局服务了２０年的技术人员詹姆斯·麦科德。麦科德当时正负责尼克松竞选连任委员会的安全。

从这桩闯入案刚刚发生起，《华盛顿邮报》的两名年轻记者，鲍伯·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦，就开始追踪此事。他们敏感地嗅出，这起丑闻一直连通着白宫。在审判５名闯入者的法庭上，麦科德被要求陈述自己身份，伍德沃德听到他轻声说了一句“中央情报局”。

然而，尽管伍德沃德和伯恩斯坦用自己的报道让水门闯入案一直没有离开公众视线，尼克松仍然以压倒优势赢得了选举，成功连任。

不过，对水门案的调查也未停止。麦科德给法庭来信，指控白宫试图掩盖它与闯入水门的关系。麦科德还说白宫曾对被告施加压力，要他们认罪并保持缄默。

这一阶段，调查中心从政府转到了参议院，开始由参议院总统竞选活动特别委员会（由参议员小欧文领导）举行由电视播放的公众听证会。尼克松的助手们开始接受调查。白宫承受的压力越来越大，尼克松责令两名助手辞职。此后，他又解雇了白宫顾问约翰·迪安，因为后者公开了白宫如何试图用钱堵住水门大厦闯入者的嘴巴。

尼克松总统坚称自己对掩盖水门事件真相的行为一无所知，他说他从未鼓励手下在竞选过程中采取任何不当手段。但欧文委员会根据证词判定白宫和竞选委员会成员有罪。

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