历史上的八国联军侵华战争：八国联军是指1900年(庚子年)以军事行动侵入中国的英国、法国、德国、俄国、美国、日本、意大利、奥匈帝国的八国联合军队。前期由英国海军将领西摩尔率领，开始时总人数约3万人，后来有所增加。此事件最后以中国战败，联军占领首都北京、清廷政府逃往陕西西安，谈和后中国付出白银4.5亿为终。

八国以日本派遣的军队人数最多，派遣士兵23000人，军舰18首，陆战队540人总派遣的军队人数为23540人，奥匈帝国派遣的人数最小只是象征性派遣75人，日本成为八国联军的主力。

由于西方传教士、教民与一般民众的冲突、帝后党争等等的因素所引起的义和团运动，导致部分中国民众袭击在华的外国人。而清政府面对列强要求剿灭义和团的态度又暧昧不明，因此几个列强国家决定由自己出兵镇压义和团。在稍后的十几天里，最可怕的事情是，清政府的正规军，具体而言是董福祥率领的甘军，直接参加了攻击使馆区的战斗。也就是说，此刻的战争性质已经改变。如果说之前义和团攻击使馆区，可以解释为“民乱”，那么清政府的正规军有组织的进攻，只能被认为是清政府的行为。不顾国际外交准则，不顾自己曾经做出的承诺，公然袭击他国驻在本国的大使馆，其严重程度可想而知。这也是西方各国出兵的最直接理由，即已经是国与国之间的冲突了。

不过一般认为这些列强国家出兵中国的动机并不单纯，表面上是维护本国在华人士的权益，实际上是趁机进一步剥削、掠夺中国的权益。

当时洋人干涉慈禧为首的清朝政府内政，慈禧太后为首的满清守旧贵族强烈排外，甚至连基本国际关系准则都不顾，要把洋人全部赶出去，断绝与外国的所有关系。这是激起当时重大变故的一个导火线，慈禧决定顺应义和团“助清灭洋”，要将八国联军赶出中国而向八国联军宣战，因而有了后来的八国联军进北京。

八国联军入侵与大沽、天津之战

义和团运动发生后，帝国主义列强一再要挟清政府严加镇压。1900年4月，当义和团运动刚在北京近郊发展的时候，俄国驻华公使格尔思就向清政府提出，要趁义和团“还没有强固和还没有在集于北京周围的大队士兵中获得信徒时，有力地将他们镇压下去”。英、法、美、德4国公使也联合照会清政府，限“两月以内，悉将义和团匪一律剿除，否则将派水陆各军驰入山东、直隶两省，代为剿平。”4月12日，俄、英、美、法等国舰队聚集大沽口，再次照会清政府，警告若2个月之内不能将义和团镇压下去，则各国“联合以兵力伐之”。5月间，义和团在京津一带迅猛发展，许多清军士兵开始同情并参加义和团，以端王载漪为首的顽固排外势力在清政府内部占了上风。各国公使眼看清政府无法控制局面，便策划直接出兵。5月28日，各国公使正式议定联合出兵镇压义和团，随即将这一决定照会清政府，并要求提供运输便利。5月30日至6月2日，各国侵略军400多人，以保护使馆为名，分两批乘火车由天津开到北京。6月10日，俄、英、美、法、德、日、意、奥等八国侵略军2000余人，由英国海军中将西摩尔率领，强占火车多列，不顾清政府反对，强行从天津开往北京。

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