当晚，英国外交大臣爱德华?格雷的一声感怀成了那个年代的写照：“整个欧洲的灯光正在熄灭，此生不会看到它们重放光明了”。

从1914年6月28日的萨拉热窝事件到1914年8月4日英国向德国宣战，不到两个月的时间整个欧洲都被卷入了战争，第一次世界大战爆发了。

天下嘻嘻皆为利来，天下嚷嚷皆为利往。战争是争夺利益的最激烈形式。人类历史的经验表明，大国的崛起和衰落往往都伴随着战争。1871年俾斯麦用铁和血统一德国，德意志帝国建立。德国统一后迅速崛起，新兴大国需要更加广阔的生存空间。从1871年到1914年的43年间，德国日益强大，德皇威廉二世欲当欧洲霸主。英法俄等传统大国的利益受到新兴大国德国强有力的挑战。德国的崛起是第一次世界大战爆发一个重大因素。

奥斯曼土耳其帝国的衰落则是第一次世界大战爆发另一个重大因素。当一个大国在传统强国的夹缝中崛起时，爆发国家间大规模战争的概率只有50%。当一个大国崛起的同时另一个大国在衰落，那么战争就在所难免了。

奥斯曼土耳其帝国的衰落使巴尔干地区出现利益真空。新兴势力对利益的渴望就像落水的人对空气的渴望一样强烈。传统势力对任何利益都垂涎欲滴。大国衰落出现利益真空，各方势力涌进利益真空时就可能引发战争。

中国正在崛起，但是没有大国在衰落也没有出现利益真空。因此，中国的崛起难以引发战争。只有美国迅速衰落，才可能爆发第三次世界大战。2020年之前，一超七强(美国一超，中日英法德俄印七强)的世界格局与1914年英法德美日俄奥等列强鼎立的世界格局大相径庭，2020年之前第三次世界大战绝无可能。

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