新书《中国的选择：为什么美国应该分享权力》作者休·怀特表示，过去几年中，中国在南海的自信值得注意，“它直接挑战美国在亚洲作为主要海上力量和旧地区秩序维护者的地位。”他声称，美国不应该继续假设中国会在美国军事挑战面前退缩，“这样的日子已经一去不复返”，美国需要更精明老练的外交以“避免对立不断升级”，“潜在的要求是美国需要澄清其在亚太地区的真正利益，以及界定我们的亚洲战略中哪些要素对我们来说很重要和不能丧失。”

南海现有6大机场

据了解，在中国南海有6大机场，包括西沙的永兴岛机场、东沙的东沙岛机场、南沙的太平岛机场、南沙的中业岛机场、南沙的南威岛机场、南沙的弹丸礁机场。这些机场基本上可满足战斗机、军用运输机的起降要求。其中，永兴岛机场、东沙岛机场和太平岛机场由中国控制(后两地由中国台湾控制)，中业岛机场被菲律宾占领，南威岛机场被越南占领，弹丸礁机场被马来西亚占领。扬言抗议中国的菲律宾，事实上早已在所占岛礁上修建了两个小型空军基地。2013年1月9日，菲律宾还宣称要在中业岛建造“世界级”机场，该岛已有一条混凝土跑道，长1500米，可起降F-16战斗机和C-130运输机，并且建有雷达站、观察塔、直升机库。搭乘C-130运输机从巴拉望岛至该岛约25分钟。

美国海军战争学院中国海军问题专家安德鲁·埃里克森承认，除中国之外的所有南海声索国(包括越南、菲律宾和马来西亚)都将开始在礁石、小岛和岩石上构筑防御工事。“如果建造更多的军用跑道，会对南海稳定意味着什么?我的预测是并非好事。”

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