二、初出茅庐：孙子演阵斩美姬

孙子在隐居期间，与同样沦落在此的伍子胥结为密友。公元前512年，伍子胥摇身一变而成为吴王阖庐的重臣，他不忘旧恩，先后七次向吴王推荐孙武。伍子胥说：“孙子精通韬略，有鬼神不测之机，天地包藏之妙，自著兵法十三篇，世人莫知其能。诚得此人为将，虽天下莫敌，何论楚哉!”吴王便让伍子胥拜请孙子出山。

吴王阖庐看到《孙子兵法》一书后，赞不绝口。他对孙子说：“能为我演练吗?” 孙子回答：“可以”。阖庐为了考验孙子的实际作战能力，故意难为他说：“能用妇女做兵将吗?”孙子胸有成竹地说：“没问题。”

于是，阖庐选出宫女180人。孙子把她们编成两队，让吴王的两个爱姬做她们的队长。孙子向她们讲清队列规则后，击鼓下令：“向右转!”“哗——”宫女们全都哄堂大笑，乱成一团。孙子抱歉地说：“都怪我规则没说清楚!”然后，他又不厌其烦地重复了多遍规则。又下令：“向左转!”宫女们不但没动，反而笑得更厉害了。此时的孙子突然板起了脸，一声断喝：“规则不清，是我的错，令出不行，是队长的错，把两个队长斩首!”

吴王见孙子要斩爱姬，急忙派人传话求情说：“我已经知道孙将军用兵的能力了。我没有这两个爱姬，饭都吃不下呀。请您不要斩首她们。”

孙子一口回绝：“将在军，君命有所不受。”于是，真的把两个美姬斩首示众。孙子重新又选了两个队长，再次发号施令。这些宫女全都吓得大气都不敢出，令行禁止，比正规军还整齐。吴王失去了爱姬虽然不悦，但他还是心胸宽广，对孙子敬佩有加，任命他为将军，从此南征北战，扬名诸侯。

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