清军不战而溃的例子太多。北洋舰队“济远”舰，在战斗最激烈的时候逃出战场，慌乱中又撞伤了自己的一舰，“广甲”舰也随之而逃;平壤大战中，日军只有两天的后勤准备，清军只要坚守两天，日军将不战而溃，但总指挥叶志超吓破了胆，雨夜弃城，一路狂奔500多里，逃回鸭绿江。

纵观整个战争过程，清廷高层和战不定，即便是被迫对日宣战后，依然寄希望于列国调停，乞求和平。平壤大败、黄海失利后，军机大臣孙毓汶、徐用仪奉慈禧太后之命请求总税务司英国人赫德出面调停请和，会谈4个多小时，两人在赫德面前痛哭流涕;鸭绿江防线崩溃，金州、大连、旅顺相继陷落后，大清朝廷又赏给天津海关税务司德国人德璀琳头品顶戴，让他怀揣李鸿章的亲笔信，代大清国去日本乞和，结果是日本政府连面也不见，德璀琳只好把李鸿章的亲笔信通过邮局寄给日本内阁总理大臣伊滕博文。

随后，1895年1月26日，中国最重要的节日大年初一这天，朝廷又急切地派出议和全权大臣张荫桓、邵友濂，让他们在这个万家团圆的日子从上海乘船赴日求和。结果伊滕博文以张、邵两人资历太低并未得完全授权为由，把两人训斥一通，让其登船回国。

整个战争过程中，日本的目标始终非常明确：消灭北洋舰队，通过巨大的胜利逼迫清政府割地求和。而清廷在整个战争中则是和战不定，始终没有坚决抗战的决心，让前线将士无所适从。

还有一点不得不提，中日虽然宣战，清廷拥有北洋、南洋、福建、广东四支水师，但在历时一年的战争里，除了广东水师派出三艘军舰北上参战外(时任两广总督李瀚章是李鸿章的哥哥，支援多出于私人关系)，其余水师都坐视北洋舰队覆没。可悲的是，各水师高层腐败不堪，勾心斗角，更有官员想借外人力量铲除异己势力。在当时，朝野许多人认为这是北洋与日本人的战争，换句话说，是李鸿章以北洋之力在与整个日本对抗。因此，北洋舰队被围困在威海港内，日军占领了陆上炮台，用大清的炮轰击大清的战舰，半个多月的时间内，直到北洋舰队提督丁汝昌、管带刘步蟾、北洋护军统领张文宣、代理管带杨用霖等先后自杀殉国，北洋舰队全军覆没，大清的陆海援军无一到达战场支援。

最令日本人大跌眼镜的是，南洋舰队曾派人向日本海军请求，归还南洋舰队的两艘舰船。理由是这两艘舰船是战前到北洋参加会操的，不属于北洋舰队。和日本人交战的是北洋舰队而非南洋舰队，因此这两艘舰船应当归还。

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