第五位太上皇是赵构。南宋时期的宋高宗赵构没有亲生儿子，立赵匡胤的七世孙赵昚为太子。由于宋朝开国皇帝赵匡胤将位传给弟弟赵光义，因此开国200余年他的嫡系子孙一直没有人做过皇帝，为此朝野中常常有各种议论。尤其是金兵压境、局势危急之时，满朝文武大臣越来越倾向于尽快让赵匡胤的后裔担负护国重任，坐了35年皇位的赵构在各方压力下不得已宣布禅位于太子赵昚，是为孝宗。

第六位太上皇是赵昚。宋孝宗赵昚做了27年皇帝后，在内忧外患中将位传于赵惇(宋光宗)，自己也做起了太上皇，成为宋朝历史上第三位太上皇。

第七位太上皇是赵惇。宋光宗赵惇是宋朝所有皇帝中比较昏庸的一位。他受父宋孝宗禅位而登基做皇帝以后，已经43岁。宋光宗体弱多病，又没有安邦治国之才，而且光宗听取奸臣谗言，罢免辛弃疾等主战派大臣，又由当时著名的妒妇、心狠手辣的李皇后来执政，奸佞当道，朝政从宋孝宗时的清明转向腐败，宋光宗自己不思朝政，沉湎于酒色之中。据笔者考证，光宗历来就与孝宗不和，宋孝宗逊位后他长期不去探望。绍熙五年(1194年)，宋孝宗得病，宋光宗既不请人看病又不去探望孝宗，乃至孝宗病逝他也不服丧。因此，大臣韩侂胄和赵汝愚经过太皇太后允许，逼迫光宗退位。光宗只好让位于太子赵扩(宋宁宗)，自己闲居临安寿康宫，安享太上皇的日子。

第八位太上皇是朱祁镇。公元1449年，蒙古族瓦剌部进犯明朝北部边疆，前锋很快逼近大同。在宦官王振的鼓动下，明英宗率50万大军亲征瓦剌。明军由于指挥不灵，行动迟缓，在土木堡(今河北省怀来县东南)被瓦剌军包围，明英宗被俘。留在都城的兵部尚书于谦等拥立朱祁钰为帝(明代宗)，遥尊英宗为太上皇。明英宗朱祁镇也因之成为明朝历史上唯一的太上皇。一年后双方议和，明英宗被送还北京。明英宗做了7年太上皇后，于公元1457年乘代宗病重在“夺门之变”中复辟，重登大位。

第九位太上皇是弘历(即乾隆)。弘历25岁登基时，曾经烧香祷告上天，自己如果能做60年皇帝，就把皇位自动禅让给儿子。可能他没有想到自己会如此长寿。到1796年，乾隆已坐够了60年皇位，再不兑现诺言，实在无法向上天和臣民交代。于是他宣布禅位给太子(即嘉庆)，但他同时又宣布自己身体康健、精力充沛，仍要过问军国大事，指导新皇施政。乾隆同时也是历史上最后一位太上皇。

在这九位太上皇中，宋高宗赵构做了26年太上皇，是在此位上坐得最长的太上皇。

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