六月上中旬八国联军对天津城发起了大规模攻击。六月初一日，“中国军团”与俄军协同，攻占了华北北洋兵工厂，摧毁了北洋军火库。六月十八日，“中国军团”与日军敢死队一起炸开了天津城墙，成为英军中“首先占领天津城的唯一代表”。

此后，“中国军团”奉联军命令征集船只。“中国军团”士兵以中国人的身份便利，就地征集到一百余艘大型船舶和一批船工，为联军沿着运河北上提供了重要的交通工具，为联军进攻北京立下了“汗马功劳”。

进了北京城以后，“中国军团”按照八国联军分配的区域，实施战后管理。对管辖区内俄国军队的残酷劫掠行为，他们采取了一定的抵制行动，并使该区域较早地恢复了市场秩序。

“中国军团”的战时表现受到了英军的褒奖。为了表扬他们的“勇敢善战”，英国陆军部以天津城门为图案给他们设计了军徽：城门的拱顶上是“天津”两个字汉字，下面用英文拼写着“中国军团”。这是英国别的殖民地军队所没有的荣誉。这种军徽不仅被当作帽徽和领章，而且还镶在纽扣上，印在茶具上、信笺上和明信片上。1902年，英国军方还挑选了12名官兵代表华勇营到英国参加国王爱德华七世的加冕典礼。

这支部队经过正规的英式训练之后，分别驻扎在威海卫的北大营、寨子和南北竹岛等地，担负威海卫界内治安和对外防卫任务。

华勇营的机枪连

上述相关史料和本文中的图片，大都来自当时英国媒体的报道，以及在华勇营任职的英军中尉巴恩斯的回忆录，国内权威史籍缺乏相应记载。

1905年8月，英国与日本再次签订同盟条约，威海卫的防御压力大减，华勇营失去了存在的价值。光绪三十二年(1906)五月，这支风光一时的雇佣部队被解散。华勇营尽管得到了英军的认可和嘉奖，但在很多中国人看来，他们已经被打上“汉奸”的耻辱印记。

之后，原华勇营的大部分士兵被英国人招聘赴南非参战及充当金矿警察。他们之所以愿意背井离乡，大概是和他们的经历与心境有关。他们中的绝大多数人最终客死异乡，这段历史也就像迷雾一般湮没无闻了。

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