本文摘自《世界大历史：1689-1799》，新世界出版社2014年12月出版。

导读：18世纪的英国人在塑造自己的民族特性与文化时，一直试图摆脱欧洲大陆的影响，其程度大小至今尚不清楚，不过新生的英国风格源于对某种异国风格的吸收与转化，即帝国式作风。总体来看，帝国式作风带来了不少好处，它为英国提供了新的财富与繁荣，并使 18 世纪英国的文化革命成为可能。商业革命和18世纪末开始的工业化，都依赖于英国本土和殖民地之间贸易网的扩张。甚至在新型英国文化的细枝末节中，研究者们依然能够发现帝国式风格影响的证据。塞缪尔约翰逊是咖啡馆的常客，他杯中的咖啡和烟斗里的烟草都来自帝国。英国人茶里放的糖是从帝国运来的，泡茶用的茶叶也是在帝国生产的。

在研究18世纪英国的急速崛起时，我们应当关注的不仅仅是荷加斯和菲尔丁为使英国文化摆脱法国和意大利文化影响所做的努力。我们还应该看到，有些事实是荷加斯和菲尔丁避而不谈的：英国风格之所以能成形，归功于无数从非洲西海岸贩运到加勒比海和南美的黑奴;归功于那些为英属东印度公司提供布匹、香料和茶叶的中国人和印度人;也归功于那些背井离乡漂洋过海的英国人，他们或在爱尔兰定居以减少不列颠岛无地可种的人口，或前往北美开拓新的生存空间，同时将当地的原住民逐出家园，向新大陆的西部驱赶。冰冻三尺，非一日之寒。大英帝国的起源可以上溯到伊丽莎白时代(the Elizabethan era) ，那时英国正和西班牙以及葡萄牙在探险和征服上进行角逐。

对爱尔兰的土地掠夺

早在 18 世纪的开端，不列颠第一帝国的轮廓与构架便已基本成型。17世纪爱尔兰天主教会(Irish Roman Catholics)引发的叛乱被镇压之后，英国征服了爱尔兰。英国国王詹姆斯一世(James I)于17世纪初下令没收叛乱者的土地，分给苏格兰和英格兰移民开辟为种植园。

在17世纪40年代，奥利弗克伦威尔(Oliver Cromwell)对爱尔兰的血腥战争掀起了又一轮土地掠夺，天主教会手中只剩下四分之一个爱尔兰。在1689年至1691年间，爱尔兰支持詹姆斯二世(James II)复辟，结果英国议会通过了一系列惩罚性法案，严厉限制天主教集团的政治影响力和土地所有权。 (责任编辑：admin)