在严凤英的丈夫王冠亚所写的《严凤英：并非传奇的传奇》一书中有这样的记载：

一个国民党的县自卫大队长，借口要认干女儿，拎着手枪逼到后台，把严凤英掳回乡下家中，强迫她作自己的姨太太。县队长的大老婆见到她，像疯子一样扑到她身上，边撕扯头发边往墙上撞，骂她勾引了自己的男人。面对这魔鬼般的蹂躏，严凤英逃进一间屋子，把门关得死死的。当大队长砸开屋门时，她已经高高地吊在梁上了。谁都没有想到，她的反抗竟如此强烈。严凤英最终活了过来，大队长用枪顶着她的眉心吼道：“老子开恩放了你，你滚到安庆去。”

严凤英就这样在污泥浊水中苦苦挣扎，直到解放前夕，她沿着长江流浪到南京，过着有一顿没一顿、近于乞丐的生活。

永远的七仙女

“没有严凤英，黄梅戏或许仍然能够发展，但不可能在全国众多剧种中迅速崛起”，王长安主编的《中国黄梅戏》这样评价严凤英对黄梅戏的贡献。黄梅戏的声誉鹊起是和严凤英的表演分不开的，观众对黄梅戏熟悉是从对她的熟悉开始，对黄梅戏的喜爱和迷狂也是从对她的表演、对她塑造的人物形象的欣赏开始。

1952年11月，严凤英随安徽省赴华东观摩演出团赶到上海，在当时的黄金大舞台演出，立刻轰动了上海。当时上海的观众最欢迎的黄梅戏剧目是载歌载舞的生活小戏《打猪草》，最推崇的演员是年仅22岁的严凤英。

这是黄梅戏第一次真正走出地域的界限，著名音乐家贺绿汀在一篇文章中说，黄梅戏的演出，无论是音乐、戏剧、舞蹈都淳朴、健康，但是又很丰富、活泼、生动，“从演出中，我们仿佛闻到农村中泥土的气味，闻到了山花的芳香。”

1954年，严凤英出演了《天仙配》中的七仙女。她用真挚的感情塑造的七仙女崭新的艺术形象深入人心，至今仍有人认为：严凤英是七仙女，七仙女是严凤英。在七仙女与董永生离死别的那场戏中，严凤英把七仙女复杂的感情表现得淋漓尽致。“每逢演到这里，我总是止不住内心的悲痛，大哭起来，一直哭到卸完妆，自己劝自己：‘这是演戏啊!’但总是不行”，严凤英后来回忆说。

1955年，《天仙配》被拍成电影，在全国上映，创造了当时中国大陆票房的最高记录，有的观众甚至看过十八场。

严凤英一生主演了60多个剧目，其中，《天仙配》、《女附马》、《牛郎织女》三部黄梅戏电影，犹如三座艺术丰碑，使黄梅戏走出安庆，轰动全国，跨出国门，享誉东南亚。

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