1923年5月间，发生了轰动国际的临城劫车案。

1923年5月6日凌晨，在津浦线上疾驶的由上海开往北京方向去的第二次特别快车从江苏进入山东境内，经过沙沟车站，往临城站驶去。在临城，火车上的四十名外国游客和二百多名中国游客被劫持，发生了震惊中外的临城大劫案。

关于这列火车有不同的叫法，有人习惯把它称为“蓝钢皮”，因为这是从美国刚刚买回来的，中国第一列全钢外壳列车;有的人称它为“京沪第一次快车”;也有的称它为“世界联运客车第二次特别快车”。列车分为头等、二等、三等车厢，头等车厢的车票只卖给往来于北京、南京、上海三地的中国部分官员和外国人。

案发现场

当时车上不乏重要的乘客，有美国红十字会护士总代表、法国公使馆参赞、美国总统顾问，有参加山东黄河宫家坝堤口落成典礼的外国记者和外国旅游者数十人，还有带着新婚妻子度蜜月的墨西哥人和带着漂亮秘书的意大利人。

当火车行驶至距临城大概还有三公里的沙沟山时，大部分旅客都已熟睡，《密勒士评论报》主笔、美国驻华记者本杰明·鲍威尔和一个叫做贝惠贝的法国人还在聊天。贝惠贝对中国的情况十分熟悉，他对鲍威尔讲：“我们已经进入了著名的土匪活动区。”

果不其然，凌晨两点多，司机在黑夜中靠着微弱的月光，发现前面黑影幢幢，拉响汽笛依旧赶不走，看来这帮人不是寻死就是来找事儿，于是司机紧急刹车。

由于巨大的惯性，列车一时无法停下来，冲到长约数十丈的拆去了接轨枕木的铁轨上，前面的机车、邮车、三等客车一齐出轨倾覆。接踵而至的就是一阵枪声，随着枪声的打响，出现了1000多名脑后垂辫的土匪，他们蜂拥前来，跳到火车上打劫财物，绑架乘客。

据美国记者鲍威尔回忆，当时他突然听见刹车声，大多数乘客都从座位上跌了出去。他透过窗户环顾四周，只见茫茫群山，厚厚夜色，哪儿有什么车站。突然四周响起了枪声，土匪冲进车厢后，把所有的乘客都赶下车，并且洗劫了他们的行李。

其中有一个罗马尼亚乘客试图反抗被打死，不过根据北洋政府的解释，被打死的乘客不是罗马尼亚人，而是一个叫做罗斯曼的英国人。下了火车的旅客都光着脚，鲍威尔和那个法国人由于主动交出了武器才被允许穿上了鞋。

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