根据史料记载，刚开始有人告诉朱元璋他家的祖陵在句容通德乡朱家巷，朱元璋信以为真，即“命筑万岁山，有司修砌路，太祖躬临拜祭”。不料，他才只磕了一个头，万岁山竟然中间分为深涧!他不禁恼怒异常——这岂是我家祖茔，怎能经不起我一拜?于是“重罚言者”，认为这不是自己的祖茔所在。后来，朱元璋经过回忆，想起二姐曾说过祖父的坟墓在泗州旧陵嘴一带，但具体位置仍无从考察。到了洪武十七年(1384)，一个偶然的机会，终于使朱元璋弄清了祖陵的真实位置所在。话说朱元璋的同宗朱贵，他祖父与朱元璋的祖父一起从朱家巷迁到了泗州城北的孙家岗，通过他回乡查访，朱元璋终于知道了自己的祖父母葬在泗州城北的杨家墩。这座古墓，因宋朝保议大夫杨浚墓而得名。

这是否真的就是朱元璋祖父母真实的葬地呢?还是因为政治需要而凭空建造的呢?在有明一代以至后来的几百年中，有一个现象被人们有意或者无意地忽略了，或者没有任何人敢于说将出来，那就是既然朱元璋那么急切地找寻祖父的安葬地，找到了又花费那么多时间与财力来大规模营建，甚至竟然让不能随便动用的国储来当这个祖陵的总管与总监，为什么在祖陵建成后竟然没有来这里一次进行祭祀并像在句容那样磕头呢?是怕一个头磕下去又会分为深涧吗?朱元璋是不是对这个祖茔也产生什么怀疑?朱贵献的图是真的吗?朱贵说杨家墩就是祖陵所在地是得到多个族人证明的，那么这些族人呢?他是不是也是来邀宠或混个世袭之职的?唯一的与人不同之处，大概就是这个朱贵做得比较聪明比较认真比较像那么回事。但一向多疑又心机聪慧，特别是深知祖上颠沛流离居无定所死无葬地的朱元璋恐怕不会看不出来。

那么他为什么还要相信朱贵，还要封杨家墩为万岁山并将祖陵定在这悠悠淮水之滨呢?或许朱元璋心中也是十分苦闷的，因为他很清楚，那个句容的万岁山不是假的吗?但是，为了证明大明王朝是祖上“积功累善，天之报施，茂于厥后”，为了蛊惑与欺骗人民，为了证明他这个皇帝是有祖传“基因”的，是由上天钦定的，不是其他人想当就能当得的。于是他不得不这样将错就错。

陵墓内的石像群，前两对是麒麟，后四对是雄师，然后是华表，天马，侍者等。

明祖陵的传说

打开中国历史的大门,你会发现中国历史上皇帝玩弄政治传说的事列比比皆是，陈胜的夜半神示、刘邦的剑斩白蛇、刘备的白胪脱险、赵匡胤的祥龙瑞生等等。朱元璋的明祖陵只是以上历史政治家高明手段的延续。

朱元漳祖上几代非常穷困，四处漂流，真乃上无片瓦，下无立锥之地。他的祖父朱初一，六十多岁时，流落在古泅州境内，为双沟镇一个性水的财主家放猪。这水员外号称水半湖，双沟东去印里洪泽湖边全是他家的地。朱初一带着全家搭个窝棚，就住在湖边孙家岗为水财主放猪、垦荒，以维持生计。

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