1860年，27岁的费利斯·比托（具有英国与意大利双重国籍）跟随英法远征军，前往中国担任随军摄影记者。

费利斯·比托参加了第二次鸦片战争的战地摄影工作，拍摄了很多有历史价值的作品。这是在中国所拍摄的第一批新闻照片，至今仍经常被各国采用。

这些照片在成就比托“军事报道摄影的先驱者之一”地位的同时，也记载了清朝丧权辱国的耻辱。第一次鸦片战争之后，清朝割地赔款，但朝廷并没有刷新制度、发展国力的计划。当时绝大多数中国人认为，中国的失败是偶然的，是军事将领指挥无能和对外交涉大臣软弱妥协的结果。

1842年《南京条约》签订之后，中国继续在天朝上国的迷梦中沉睡了将近20年，直至迎来西方列强更大规模、更为贪婪的叩门。在维护“中华固有体制”的过程中，清朝丧师失地，皇帝吓跑了，皇宫被占领了，圆明园也被烧了。清廷体面荡然无存。

比托在中国大约一年，用镜头见证了西方列强的坚船利炮与中国的土炮和弓弩对决的过程。

1860年3月，集结在香港港湾的英法舰队。

1860年4月，英法联军占领下的广州镇海楼。

1860年8月，被英法联军占领的天津北塘炮台。

英法联军占领大沽口炮台之后，比托拍摄了数量可观的照片。1860年8月21日，英法联军向大沽口石缝炮台和北炮台发起攻击，守将直隶提督乐善率军奋力抵抗，激战一天，守台将士全部壮烈牺牲。

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