在1950年代，天安门广场进行了一系列的扩建，狭窄的广场从此成为了真正意义上的天安门大方块(Tiananmen square)。而数次的改造扩建，无一不是以政治为核心。1950年，因广场旗杆与天安门之间的距离不够将来要过游行队伍的宽度，天安门前的华表和石狮子被移动了6米，这曾引起建筑学家梁思成的不满。画面远处广场上的中华门，曾是明清民国三朝的国门象征，分别叫大明门、大清门、中华门。1959为扩建天安门广场，中华门被拆除。如今是毛主席纪念堂一带。

1976年周恩来逝世，人民群众自发聚集在天安门广场前悼念周恩来，并声讨“四人帮”。

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