战后，包括苏联在内的国家要求废除天皇，但是美国为防共产主义在亚洲散布，故需要在亚洲建立一个非共产的经济强国，如果没有天皇，日本国内社会必然动荡，因为之前日本长期推行神话天皇、效忠天皇的教育，天皇已经成为多数日本人心中的精神支柱。所以因美国策略上需要，道格拉斯·麦克阿瑟将军和其他官员共同表示，裕仁对第二次世界大战并不负主要责任。这一观点得到了日本人民的极大欢迎。

1971年昭和天皇于战后曾八度参拜靖国神社，在1978年靖国神社合祀甲级战犯之后，就不再去参拜。日本经济新闻报道(2006年7月20日)从前宫内厅长官富田朝彦的遗物笔记中发现，昭和天皇曾向富田表示，他因为对合祀作法不悦，因此停止参拜。前宫内厅长官富田朝彦的遗物中，发现留有昭和天皇语录的二十多本笔记，其中于昭和天皇逝世的前一年，1988年4月28日的笔记中，记载有关昭和对靖国神社的看法。

昭和天皇在位的62年是有史以来日本天皇统治最长的时期，也是一段经历了几大动乱和变化的时期。对于昭和天皇的争议很多，有人认为他是日本发动第二次世界大战的罪魁祸首，也有人认为他只是军部的傀儡，并无实权。但是无可否认的是，他对军部的日益壮大视至不见，而且他是有权力去制裁不听指示的军人的，但他并没有去做，而是乐观其成。裕仁有一句名言：“问题不在我们干了什么，而在于全世界对我们所干的事情有什么反应”，表示他最顾及的是自己的名声和责任。日本投降后，苏联、中国、英国、澳大利亚、新西兰等国都将裕仁列为日本头号战犯。

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