在中国历代传统绘画作品中，有相当数量的佳作，在画面风格和审美意趣上都具有某种明确的思想倾向，而这种倾向又多集中体现在对儒、道、释文化的承载上，比如宋代山水画的绘画形式和意境传达，除了受宋代理学的影响外，又常和老庄思想及佛教文化中的出世情怀相关联，但与一般意义的宗教绘画教化功用又有所不同，该绘画作品往往会透露出作者内心的情感思绪，特别是对出世情怀的向往，从而使画面呈现出独特的风格特点和意境营造，这类作品在以后的历史阶段着实影响了不少画家，南宋的马远就是这样一个例子，他的山水画具有鲜明的时代特征。
    “马一角”
    马远，字遥父，号钦山，祖籍河中(今山西永济)，出生于钱塘，生卒年不详，为南宋时期光宗、宁宗画院待诏，他的曾祖父马贲、祖父马兴祖、伯父马公显、父亲马世荣、兄马逵、其子马麟均为画院的绘画能手，可谓是绘画世家的典范。马远多才多艺，山水、人物、花鸟各臻其妙，犹以山水画最为突出。其绘画风格除了家学，还师承李唐，但他并不拘泥于前人法度而独树一帜，并有“独步画院”“院中人独步”的美称，在古代绘画史上与李唐、刘松年、夏圭并称为“南宋四家”。
    
    马远的山水画构图一改群山环拱的宏大安排，而多取生动别致的近景小景，多以小幅扇面、册页为主，他不同于李唐的《万壑松风图》、范宽的《谿山行旅图》的鸿篇巨制;不采用巨石林立、重峦叠嶂、峻拔雄强的全景式构图，而是把目光转移到眼前的一树一石。其画面布景虽小巧，但意境却很深远，也使主体更加突出，老子讲“道法自然”，禅学提“关注当下”、“道在平常”，马远作品亦是取自然中平常所见，不是为了对帝王的歌功颂德，只为表达自己当下的所思所感，他常常用一位老者作为画面的点景人物，或持杖而立，或侧坐石边，或远离市井，神游于天地之间。其构图只作山石一角、水潭一边，来截取自然物象的一个片段，以求简约概括，以小观大、小中见大，这种风格使得他与宋代的夏圭并称为“马一角”、“夏半边”。明代曹昭所著《格古要录》中就马远的山水画概括道：“或峭峰直上，而不见其顶;或决壁而下，而不见其脚，或近山参天，而远山则低;或孤舟泛月，而一人独坐。”这样的构图安排可以将观者的视线集中到局部物象上来，细细体会山石、泉林低低细语，感受来去无息的行云烟岚，与全景式山水相比更为典雅而亲切。马远近景多布置以巨石、老树及枯藤;中景画面点缀几湾秋水;远景渲染以缥缈的烟云，点景人物穿插其中，笔墨手法上运实于虚，虚实相间，下笔遒劲严峻，设色清润。这样的美景犹如杜甫笔下引人入胜的乐章“此曲只应天上有，人间能有几回闻?”马远的画使观者如同进入了一个远离尘嚣的世外净土，总会令人有种心安神畅之感。
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