王坦之画像
    据史料记载，王坦之出身列侯世家，自幼聪明伶俐，十分得父亲宠爱，年级弱冠还时常被父亲抱着坐于膝上，故被人戏称为“膝上王文度”。
    王坦之饱读诗书，于书法方面很有建树，他的《废庄论》成为传世名篇，对后世影响至深，因而许多书法爱好者提及王坦之是个什么样的人，首先想到的是，他是一位出色的书法家。实际上，王坦之的才学不仅表现在书法著作方面，在政治领域，他同样是一位优秀的政治家。
    据说，成年后的王坦之经父亲举荐进入朝堂为官，曾担任过大司马桓温的参军，同时承袭父亲蓝田侯的爵位，名望迅速崛起，一度成为朝中一位十分强悍的政治人物，并与谢安等人在联手抗衡晋明帝的驸马桓温，而且在长期的政治斗争中取得了最终的胜利。
    王坦之辅政期间，以敢于直言进谏而闻名，甚至有过当面撕毁诏书，斥责皇帝之举，因此简文帝司马昱在世之时，对这位辅政大臣颇有几分畏惧。
    孝武帝继位后，王坦之被任命为北中郎将、都督徐兖青三州诸军事、徐兖二州刺史，镇守广陵。远离京师的王坦之内心依然时常牵挂着幼主和朝政，常有忧国忧民的心思，不久便积劳成疾。
    公元375年，年仅四十六岁的王坦之因病谢世。
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