繁多的东巴仪式是东巴文化艺术的主要载体，是举世罕见的原始宗教典型“活化石”。
    纳西族先民生活于高山大川之间，自然环境变化无常，氏族、部落和民族之间的争战时有发生，他们在自身生存和发展过程中，创造了力图诠释和解决人与自然、人与社会两大矛盾的三十多种大小宗教仪式。如：从维护大自然生态平衡、协调人与自然关系的经验出发而举行的“祭署神(自然神或称龙神)”仪式;多基于大自然崇拜和祖先崇拜，旨在加强氏族、部落内部凝聚力而举行的以祭英雄祖先崇忍利恩夫妇为主要内涵的“祭天”;为消除战祸，祈求战争胜利而举行的“放替身消灾”、“祭胜利神”仪式;为消除口舌是非和病痛厄运而举行的“退口舌是非”和“赶瘟神”等仪式。
        为求得安居乐业而举行的“祭寨神”、“祭五谷神和六畜神”、“祭猎神”等仪式;为求子孙繁衍昌达而举行的“求嗣”、“请素神(生命神)”和“赶不孕鬼”的仪式;为维护男女社交的道德规范而举行的“除秽”仪式;为正常亡故者举行的“开丧”和“超度亡灵成祖”仪式;为殉情等非正常死亡者举行的“祭风”和“压凶死鬼”仪式;为社会各阶层人们延长寿命和弘扬东巴文化而在全村或大东巴家不时举办的“求寿”仪式;还有作为民族知识精英的大东巴辞世而举行的“超度东巴什罗”仪式等等。
    
    几乎每一个仪式，都称得上是一次东巴书法、绘画等诸种艺术佳品的大汇展。届时，东巴们便展示出临场制作的各种精美的木牌画、彩色卷轴画、纸牌画、面偶、纸扎等艺术珍品。
        并在仪式进行过程中，伴以粗犷奔放的古典乐舞，透过色彩缤纷的艺术场景折射出纳西人追索真善美、鞭挞假丑恶的愿望，给人以丰富的艺术享受和精神熏陶。
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