莽莽的高黎贡山，以丰美清冽的乳汁，哺育着一个古朴诚实的民族——独龙族。云南省贡山独龙族怒族自治县的独龙江乡，是一处天工造化的人间秘境。春来，高山牧场芳草萋萋，鲜花盛开;夏初，杜鹃满山，争奇斗艳;秋至，红叶斑斓，层林尽染;冬季，雪山皑皑，松柏挺立。走进这个“神秘的河谷”，人们留恋于风光绚丽的景色中，徜徉在千奇百怪的地貌间，欣赏植物世界的绿韵，倾听动物天地的秘语，陶醉于古朴纯挚的民风，采撷民族文化的色彩，这是一种莫大的享受，也是一份人类不可多得的人文自然遗产。
    历经岁月沧桑，新中国成立之前，独龙族只剩二千多人，虽然人数很少，但他们顽强地传承着自己弥足珍贵的语言和习俗，以坚韧的性格书写自己独有的历史和文化。
    从内地前往独龙族所在地路途艰辛，得连续翻越常年积雪海拔四、五千米的高黎贡山和碧罗雪山，跨越惊涛飞涌的澜沧江和怒江，穿行被原始森林覆盖的崎岖山道，攀藤附葛、爬天梯、过溜索、翻越绝险。这个被史书称为“太古之民”的民族，以坚忍不拔的精神和不屈不挠的毅力，在独龙河谷艰苦创业、生活繁衍，创建和书写了独具特色的文明发展史。
    
    2003年7月，云南的三江并流被列入《世界自然遗产名录》。独龙江流域为其组成部分。这一带被称为我国南北动植物交汇的“十字路口”，既是珍禽异兽的乐园，也是第四纪冰川后至今尚存古原生物保存的“避难所”。独龙江流域则是这一王国桂冠上的“绿宝石”。为培育和护卫这颗“绿宝石”，世居这里的独龙族人民，总是辛勤耕耘，默默无私地为之作奉献。
    溜索过江
    独龙族是新中国成立时保留原始社会末期家族公社特点较多的少数民族之一。解放前，独龙族社会生产发展的特点是：以原始粗放的刀耕火种农业为主，采集、渔猎仍占较大比重，生产工具基本上还是用竹、木、石制成，还没有从锄耕过渡到犁耕，男女间只有自然分工，交换仍处于以物易物阶段。
    
    这里的父系家族公社(独龙语称“其拉”)是一个父系祖先的直系后代所组成的血缘集团。探索和阐明独龙族父系家族公社遗存的理论意义和学术价值，对了解认识人类历史上业已消失了的古代社会有重要的科学价值。近百年来，专家和学者对独龙族聚居区开展了多学科交叉的系统研究，填补了植物、地理、水文气候、人类学等领域诸多空白。
    独龙族妇女以往有纹面的习俗，这是一个具有特殊族徽标志的民族。纹面，独龙语称之为“巴克图”，是独龙族人民古老民俗的一种遗存。过去，独龙族少女到了十三四岁，都要进行纹面，是按一定的图案花纹，用骨针在少女的面部刺纹，然后涂上从山上采来的植物汁，结痂后，脸上便留下了一幅蓝色的图案。先辈们对纹面习俗有多种传说。解放后，废除了纹面的习俗。
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