卑南族的人口与分布
    总人口数：约一万人。主要分布地区：台东市及台东县卑南乡。
    卑南族传说是由太平洋登陆知本的美和海岸，因此以该处海岸为本族发祥地，他们住在台东平原，文化特色是母系社会，长女继承家产，此点与阿美族类似，而物质文化的木雕、刺绣成就则近于排湾族。本族的祖源传说分成由竹子衍生的竹生系统和由石头衍生的石生系统，前者以卑南社为主，后者以知本社为代表，知本社有另一支沿着东海岸南下移民，在太麻里、金仑、大鸟、以及屏东的满州形成卑南族当头目并统治排湾族庶民的现象，称为“斯卡罗族”。
    卑南族的教育制度
    卑南族另一特色是斯巴达教育的会所制度，男子满十三岁送入少年会所集训，由成年战士施以严苛的铁血磨练，以培养其体能与胆识，廿二岁通过考验改住青年会所，可以结婚，也是部落的主要战士，本族因为铁血教育而在两百多年前一度威震台东，又因为是母系社会，所以族中吸收了不少包括汉人在内的异族赘夫，藉此灵活地吸收汉人（或外族）的优势文化，并跃为台东最早开化与最强大的原住民，也因此之故，族人的血缘汉化程度极深，但仍不失自己的族群与文化认同。用来训练少年胆识与技能的「Mangamangayau－猴祭」，是卑南族目前最具代表的传统祭典。
    
    卑南族的经济生活
    卑南族的传统经济是以山田烧垦的农业为主，农产品有小米，芋头，甘藷，树豆等；以渔猎为副。就经济活动而言，生产与消费是主要的现象，分配则以礼物赠与的方式来进行，少有交易的现象。家庭是一个共同生产，共同消费的经济单位。在劳力不足时，也有劳力交换的情形发生。
    卑南族的社会生活
    卑南族的社会组织上，虽有年龄阶层组织，却不像阿美族那样严密；虽然有头目，但其地位并不像排湾族那样崇高，而且土地皂理权也不属于他们的。会所是整个部落公共事务的推动中心。组成会所的分子理论上是本部落的男性青少年。会所分青年会所与少年会所，是年龄阶层养成教育场所，也是军事组织中心和部落财产单位。
    一个部落中，有若干个祭祀群。祭祀群以灵屋为中心在一年两次的收获祭时举行祭祀。管理与战争和出猎有关祭祀的管理人地位崇高，他也就是部落的祭司，与丰年祭有关的各种祭祀，是由巫师来主持，家庭对祖先的和种祭祀也经巫师之手。
    卑南族的亲属组织是以血族认亲法则为基础，而受长女继承的影响。血族型认亲法的特性是：父方母双方的亲属完全相等，子的后裔与女的所出也是完全相等亲疏地位。因为受长女继承的影响，长女继家招夫，实行从母从妻居，次女以下的女性虽然婚后另行建家，过核心家庭的生活，但次女以下的女性初婚时，必需先与长姐居住一段时间，直到生下第一胎后，始另行建屋。如此长女在与双亲和同胞姐妹间的关系较为亲密，而在第一等亲属的范围内，女性的地位较为优越；超出这个范围，男女两性在亲属地位上是相等的。
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