京族拥有本民族的文字：喃字，京族的歌谣、谚语、格言、故事传说和宗教信仰等，都有相应的历史文献资料，而这些文献资料就是用喃字记载的。
    到京族三岛采风，我曾经多次拜访京族学者苏维芳先生。就在苏先生家，我有幸看到了大量的京族文献。苏先生对所收集的资料惜如至宝，不仅分类清楚、码放有序，而且采取了防潮防尘措施。这些古本京族文献所使用的京族喃字，乍一看，颇像民间常见的手抄繁体汉字，以至误以为联系上下文便能认识一些，不料竟一个字也没认出来。尽管文中有许多单个字就是汉字本身，但这些孤立的“汉字”在文中却并非汉字本意。因此，阅读这些似曾相识的京族喃字，实则如看天书一般。
    那么，京族喃字究竟是怎样一种文字呢?苏先生引领我介绍他即将翻译出版的几本歌谣。如《宋珍歌》、《金云翘传》、《刘平杨礼结义歌》等。闲谈间，这才对京族喃字总算略知一二。苏先生告诉我，喃字又可以倒过来称为字喃，一般情况下就叫喃字。但不管怎么叫，其实就是假借汉字和仿效汉字结构原理和方法再创造的方块文字。问题是，既是汉字或仿效汉字的方块字，为什么叫喃字呢?苏先生答曰，因为喃字是“南国的文字”。那么，“南国”又是什么国度呢?他说氵万尾哈亭有一副对联做了间接的说明。对联曰“古在南邦成原例山河之永固;今朝北国敬严村社稷之遗风”。
    
        相传对联系京族人从越南迁居氵万尾后，由苏家第四代头人苏光清所写，时间推断为1888年。显然，这里的“南邦”也就是指越南。喃字其实来自越南。早在使用拉丁文字之前，越南在长期使用汉字的同时，就利用汉字的部首偏旁，依据京语的读音，创造了一种新文字。至于京族人使用喃字起始时间和过程，文字学界至今仍有争论，但据最保守的说法亦认为：喃字的使用自公元六世纪后开始盛行。而京族的《宋珍歌》喃字歌本，所记述的关于五代十国的故事，恰恰就是在喃字盛行之后形成的。可见京族喃字有很深的历史文化渊源。
    喃字既根源于汉字，其造字的原则和方法自然有共同或相似之处，如形声、会意、假借等。但京族喃字又有其独特的地方。据统计，京族喃字多达37000个，按造字方法分类，主要有以下几种类型。
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