先进的造船业带来远洋航运兴盛。河边停泊的是“万石船”，可以载重一万石(约500吨以上)。岸边下钉的绳索、上下船的梯板都清晰可见，万石船船尾有平衡舵以保障航行的顺畅。清明时节，不只是上坟扫墓的时期，也是每年由淮南到京师汴河千里漕运线启动的日子。因为冬天汴河也会结冰，而且黄河水量减少，所以每年入冬航运暂停，到第二年清明再通航，这是一个很重要的时期。河边的酒店，是供给行旅休息补给用的。万石船船身有成排的钉帽，可以渐增船身的牢固。
    《清明上河图》中一共出现20多艘大大小小的客运两用船，有的船满载着货物逆流而上，有的船靠岸停泊正在卸货，有的船家在船上洗晾衣服呈现平静的船上生活。由此可以看出，先进的造船业，带领了宋代远洋航运的兴盛。
    不单单是河边，进了内城则是一番热闹景象。马路上有骑马的，有一队骆驼出城，两边有临街做生意的。在城门前面右手边的三开间是一栋没有招牌的房子，可能是税务所。门口放着一些等着上税的货，屋内的税官坐在桌子前登记，他的身后有一张名人书法的屏风。这在北宋是非常流行的书法布置，看来今天人们家里挂名人书画是有传统的。
    《清明上河图》里最耀眼的店是“香丰正店”，酒店大门前面扎着缛丽的彩楼欢门，挂着彩球。创作于宋钦宗靖康二年(1127年)的《东京梦华录》记载，京师的酒楼都是这样的装饰。《东京梦华录》里提到100多家店铺，其中酒店、饮食店占了一半以上，东京的酒店五星级的有72家，叫做“正店”。“香丰正店”就是正店，它还有造酒和卖酒的执照，这从彩楼欢门的绣旗装点可以看出。
    《清明上河图》中还画有香药铺。在宋代香药应用很广，平时它被用于祭神、礼佛、拜祖先等各类宗教祭祀活动，每年香药院的收入就是50万贯。北宋海外贸易就叫做“香药贸易”。1974年泉州出土的宋船上发现了很多儒香、龙脑香、檀香、沉香等达4000斤。香料和茶、盐、白矾在宋代都是奢侈品，为政府带来了大量的利润，都要专卖。
    张择端的《清明上河图》生动描绘了汴河上的繁荣景象，为古代的造船、建筑等提供了丰富的参考图例，对艺术史、经济史乃至科技史、人类学都有很大的帮助。
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