（四）宋元明清宗族研究
    这一时期的研究从内容和观点来看，实际上可以划分为两个阶段。80年代前期为第一阶段，在该阶段，六七十年代留意族权问题的一些学者整理发表了他们的研究成果，形成宗族研究的一个高潮。研究的基本特征是把宗族制度作为族权看待，多通论宗族制度的主要内容如祠堂、族长、族田、族谱，注重族权同政权的结合，认为族权起着维护封建统治的作用，是中国封建社会长期延续的重要原因。这时也有研究者看到政权和族权矛盾的一面。80年代后期和90年代为第二阶段，宗族研究进入新时期，主要表现在一些学者对已有的宗族研究观点提出商榷，加强了断代、专题、区域和个案宗族研究。该时期宗族研究的基本特征是，把宗族制度作为社会制度看待，在其与政治的关系上更多地注意二者的互动关系，从宗族制度的功能分析转向结构的探讨，宗族研究的视野扩展到旧有宗族几大要素之外，看到了宗族制度与商品经济和谐的一面，注意到宗族制度的历史变迁及对中国社会的适应性和其多方面发展的可能性。以上两个阶段的大致划分，有助于我们把握不同时期研究者的学术倾向性。
    1.宋元明清宗族的整体性探讨
    农村公社和东方社会理论影响了学者对宋元明清时期宗族的研究。50年代中期，历史学界进行中国古代史分期问题的讨论，不少学者援引马克思、恩格斯有关农村公社的论述，来说明中国古代也有类似的社会共同体，说明这正是古代东方早期奴隶制的重要特点。受这场讨论的影响，徐扬杰于1959年写了题为《中国封建社会的农村公社和家族制度》的论文，以这篇论文后半部为基础写作的《宋明以来的封建家族制度述论》，发表在《中国社会科学》1980年第4期上， 对宋以后近代封建家族制度的形成过程、形态结构、社会影响，以及维护封建专制主义统治的作用等，作了比较全面的论述，并指出家族制度是中国封建社会长期延续的重要因素。徐扬杰对宋以后宗族的研究，主要集中在他的论文集《宋明家族制度史论》（中华书局1995年版）中。柯昌基《宗法公社管窥》（《中国社会经济史研究》1985年第2 期）论述了宋以后宗族制的内容、类型、族田、衰亡。
    从批判宗法思想和宗法制度，批判封建主义家长制的目的出发，邱汉生的《宋明理学与宗法思想》（《历史研究》1979年第11期）探讨了宋明理学家对宗法的论述、族谱家规乡约反映的宗法制度、祠堂读谱及乡校读约等问题，认为宋明理学成为封建社会后期宗法的理论支柱，是封建社会后期的宗法不同于过去宗法的一个特色。
    王日根对宋以后义田进行了总体论述，发表有《宋以来义田发展述略》（《中国经济史研究》1992年第2期）， 《义田在封建社会中后期之社会功能浅析》（《社会学研究》1992年第6期）、 《宋以来义田生成机制论》（《厦门大学学报》1996年第2期）等文。
    阎爱民《宋明以来庶民始祖之祭与“一本”观念的倡导》（《东洋学研究》第4辑，韩国东洋学研究学会，1998年）指出， 宋明理学家们反复重申古已有之的“一本”观念并将其与祭祖问题联系起来，使之成为影响宗族民众化进程最重要的宗法思想。
    2.宋元时代宗族研究
    对宋元时代宗族进行比较全面论述的，是常建华《宋元科举制下宗族制度的发展》（《中国宗族社会》第三章）以及《宗族志》中的有关部分。徐扬杰也发表过《宋元时期地主阶级“敬宗收族”的实践》（收入《宋明家族制度史论》）。
    宋代宗族方面，有几位学者进行了系统研究。朱瑞熙是这一领域较早的研究者，他在《宋代社会研究》（中州书画社1983年版）一书中辟有《宋代的封建家族》一章，强调宋朝家族组织的重建，提出族权是从宋代开始形成的。许怀林从事义门家族个案研究，发表了《“江州义门”与陈氏家法》（《宋史研究论文集》，河北教育出版社1989年版）、《陈氏家族的瓦解与“义门”的影响》（《中国史研究》1994年第2 期），分别论述义门陈氏家族的兴起与瓦解。前文重点剖析陈氏家法，说明大族维护政权的作用；后文探讨了宋朝政府的宗族政策以及政权和地方大族的关系问题，看到政权对大族势力的防范和抑制。他还在《陆九渊家族及其家规述评》（《江西师范大学学报》1989年第2 期）中指出，陆氏以经营农业和药店发家，其家规重视训诫劝说，陆氏家族面临着现实与思想的矛盾。宋之平注意探讨宋代宗族研究中不太为人注意的墓祭等问题，他在《试论宋代墓祭》（《江西社会科学》1989年第6 期）、《宋代封建家族的物质基础是墓田》（《江西大学学报》1991 年第6期）、《宋代的坟庵与封建家族》（《中国社会经济史研究》1995年第1期）三文中指出，墓祭是宋代封建家族收族的主要手段； 墓祭田普遍存在，它是宋代封建家族的物质基础，坟庵是宋代封建家族整合的重要手段之一，是宋以后封建家族组织形成的重要一环。宋之平还发表《宋代家族教育述论》（《南昌大学学报》1996年第3期）一文， 论述家族教育的类型、设立方式、形成原因、学生与教师、兴学目的和效果等。从整体上全面探讨宋代宗族的是王善军，他在《唐宋之际宗族制度变革概论》（邓广铭、王云海主编《宋史研究论文集》， 河南大学出版社1993年版）一文中指出，随着门阀家族制度的衰落， 以“敬宗收族”为特征的宗族制度在宋代社会逐渐确立下来；《宋代宗族制度的社会职能及其对阶级关系的影响》（《河北大学学报》1996年第3 期）进一步论述了宋代宗族制度的政治、经济、教育职能，宗族制度与阶级协调、封建四权的关系。王善军也对宋代宗族制度的基本内容进行了探讨，《宋代谱牒的兴盛及其时代特征》（《中州学刊》1992年第3 期）一文论述了谱牒的编修与续修、体例与内容、功用等。《宋代族产初探》（《中国经济史研究》1992年第3期）论述了族产的种类、来源、 管理与经营、国家的族产政策等。此外，家族个案研究还有不少论文发表，包伟民《宋代陈希亮家族及其迁徙考》（《大陆杂志》90卷2期，1995 年）认为，举业的成败决定着士人家族的盛衰，宋代士人宗族组织似乎还处在一个相对自由离散的过渡阶段，并对汉人宗族组织地域分布的调整变化也具有关键意义。王曾瑜《宋朝相州韩氏家族》（《新史学》8卷4期，1997年，台北）、王善军《宋代真定韩氏家族研究》（同上）均指出，科举、恩荫以及婚姻是制约大族兴衰的主要因素。柯昌基《宋代的家族公社》（《南充师院学报》1982年第3 期）论述了同居共财的家族共同体。漆侠《宋元时期浦阳郑氏家族之研究》（《知困集》，河北教育出版社1993年版）侧重从主佃关系和阶级矛盾把握蒲阳郑氏家族，廖志豪、李茂高《略论范仲淹与范氏义庄》（《学术月刊》1991年第10期）论述了范氏义庄问题。王莉《对南宋福清林氏家族的几点认识》（《中国社会经济史研究》1996年第1 期）分析了一个地方性小家族的发展动因，认为一个家族的延续发展，不能简单地以经济实力大小、家族成员是否入朝为官来衡量，它是各种因素综合起作用的结果。