（四）进化与革命。这在哲学上就是量变与质变。事物运动都采取两种状态，即相对地静止状态和显著地变动状态。事物总是不断地由第一种状态转化为第二种状态，即由量变转化为质变。历史发展呈螺旋式而不是直线式进行，或者说是波浪式进行。量变质变规律在历史领域的表现，就是进化的形式和革命的形式，就是社会改革和社会革命。社会形态的更替一般是通过社会革命来实现的，社会改革则是一切社会形态自身发展的普遍性形式。每一种社会形态都不是静止的，而是不断改革和变化的，改革就是变化发展，变化发展需要改革。每一种生产关系，每一种特定的社会形态，都不是一经建立就具有完成的形式，而是一个由低级到高级，由不成熟到成熟，由不完善到完善的发展过程，这种发展就是通过社会改革来实现的。为什么社会改革是一切社会发展的普遍性形式？这是因为质的变化只有通过量的变化才能发生，没有量的积累（这个积累是一个逐渐的过程），质的变化是不会发生的。因此，不能只研究社会革命这种形式，还要研究社会改革这种形式。只讲社会革命不讲社会改革，是对历史的简单化。还要看到，革命和进化（改革）两者是交替的，相互联结的。社会革命，也决不是单一的行动和简单的过程，而是比较激烈的爆发时期和比较沉寂的平静时期的几次迅速交替的过程。俄国革命从19世纪末20世纪初的平静时期到1905年革命的爆发时期，然后经历了一段平静时期后又爆发1917年的二月革命，然后又是几个月的平静时期，终于爆发十月革命来完成俄国革命的全过程，它包括激烈的爆发时期和沉寂的平静时期三次迅速交替。马克思把历史发展中进化与革命形象地比喻为二十年等于一天和一天等于二十年，认为这是人类历史的客观必然的辩证法。
    （五）超越与退却。俄国、中国等落后国家超越资本主义充分发展阶段和资本主义发展阶段而率先进行社会主义革命，这是20世纪初的世界状况及这些国家的具体历史条件所决定的，从总体上看，这是世界历史发展的产物。但是，落后国家在生产关系领域中对资本主义的越越，并不能使它的生产力的经济基础自动跃进到一个新的水平。它们在建立社会主义制度之后，必然有一个很长的时期来发展生产力，并且要建立与生产力发展水平相适应的生产关系。它们面临的主要任务不是片面发展生产关系，不是用号召、决议来变革生产关系，而是扎扎实实地发展生产力。但是，这些国家在革命胜利后一个时期内，不是按照自己国家的国情来建设社会主义，而是从书本和教条出发，把马克思、恩格斯在发达资本主义国家条件下总结出的关于社会主义的一般原则当作社会主义建设的现成模式。这种局限于生产关系领域中的“超越”，造成生产关系和落后生产力长期不能协调，形成僵化的体制，严重束缚了社会生产力和人的积极性。沉痛的历史教训告诉人们，必须从不切实际的“超越”中向后退却，根据生产力发展的实际水平，重新选择公有制的实现形式和使国民经济能够正常持续运行的经济体制，从而使生产力和生产关系达到统一。通过退却，探寻一条建设社会主义的现实道路。现在一些社会主义国家正在进行的经济和政治体制改革就是这种退却。它将克服“超越”中的缺点、错误，从本国的实际出发，走出一条有本国特色的社会主义道路，将社会主义事业推向前进。
    （六）历史灾难与历史进步。历史是在曲折中前进的。历史发展的辩证法是在历史灾难之后出现巨大的历史进步。“没有哪一次巨大的历史灾难不是以历史的进步为补偿的。只有活动方式在改变”（注：《马克思恩格斯全集》第39卷，人民出版社1974年版，第149页。）。例如，第一次世界大战是人类的一场浩劫，是场历史灾难，但它带来的是历史的巨大进步，列宁对此作了科学的论述，“战争使最文明的、文化最发达的国家陷入饥饿的境地。不过从另一方面来看，战争这一巨大的历史过程又空前地加速了社会的发展，发展成帝国主义即垄断资本主义，在战争的影响下变成了国家垄断资本主义。我们现在达到了世界经济发展的这样一个阶段，这个阶段已是贴近社会主义的前阶”（注：《列宁全集》第33卷，人民出版社1985年版，第171页。）。“战争异常地加速了垄断资本主义向国家垄断资本主义的转变，从而使人类异常迅速地接近了社会主义，历史的辩证法就是如此”（注：《列宁选集》第3卷，人民出版社1995年版，第266页。）。事实上，十月革命的胜利和欧、亚、北非一系列国家的革命风暴把世界历史向前大大推进。又如，德、日、意法西斯的疯狂侵略给人类造成巨大历史灾难，但它激起世界人民的反法西斯斗争，世界反法西斯战争不仅埋葬了法西斯，而且使欧亚大陆出现了一系列社会主义国家，亚洲、非洲、拉丁美洲掀起民族解放运动高潮，导致帝国主义殖民体系崩溃，从根本上改变了世界的面貌。
    总之，只有考察以上各种历史变化发展的形式，才能认清历史的变化发展，正确总结历史的经验教训，揭示历史的发展规律和发展趋势，如实地反映历史的本来面目。
    四、历史进程中的阶段性
    历史的变化发展还有一个重要方面，即历史进程中的阶段性及其呈现出来有着明显差异的时期。它主要有以下几种：
    （一）飞跃发展时期。主要有两种情况，一是科技革命、产业革命引起生产力飞跃和社会经济大发展，二是革命胜利推动历史向前跨进（一天等于二十年）。
    （二）缓慢发展时期。在相对稳定的情况下，通过某些调整改革，缓和或解决了某些尖锐矛盾，使社会得以缓慢发展
    （三）停滞时期。旧社会制度越来越阻碍社会生产力的发展，统治阶级反对改革，僵化保守，在此情况下，社会发展处于暂时停滞状态。当然不是绝对的停滞，因为各种矛盾斗争并未消失。
    （四）倒退时期。反动势力上台，倒行逆施，使历史出现倒退。
    从历史的长河来看，飞跃发展和缓慢发展两种时期是常见的、主要的，停滞和倒退两种时期是短暂的、次要的，因为它违反历史潮流，给人民带来苦难，因而激起人民的反抗斗争，以至爆发革命，推动历史前进。
    （五）转折时期。历史转折时期对历史的变化发展有很大影响，应着力研究。各国历史都有其转折时期。世界历史也有其转折时期。19世纪20世纪之交就是历史大转折时期，它出现了各方面的巨变。世界格局大变动时往往也是转折时期。目前，世界旧的格局（两极格局）已经终结，美国要实行单极格局，充当世界警察，但世界多极化趋势日益明显，新的世界格局还未最终形成，世界形势处在一个转折时期。