1999年是五四运动80周年，也是中华人民共和国成立50周年。
    可以说，五四运动、建国，这两个具有伟大意义和深刻含义的历史环节，划分了整个20世纪中国历史的三大时期，三大篇章：五四运动以前的20年，是20世纪中国的屈辱篇；从五四运动到建国的30年，是20世纪中国的崛起篇；建国以来的50年，是20世纪中国的振兴篇。贯通其中的，是中华民族追求现代化、走向全面振兴的历程，是马克思主义在中国的传播同中国国情的结合和在中国的胜利。因此，在世纪之交，回顾中国历史发生伟大转变的百年，特别是回顾建国以来的50年，从中总结一些规律性的东西，无疑是必要的。
    屈辱的二十年
    屈辱史是从中国近代开始的。中国古代并不屈辱。自然科学统计资料表明，中国历代的科技成就（项目）在世界重大科技成就中所占的比例是：公元前6世纪以前，为57.4%；公元前6世纪到公元前1年，为 50%；公元1年到公元400年，为62%；公元401年到公元1000年，为71%；公元1001年到公元1500年，为58%。鸦片战争后签订的《南京条约》是中国近代史上的第一个不平等条约，从此开始，割地、赔款以及各种主权的丧失，使中华民族蒙受巨大屈辱和灾难，国家濒临崩溃的边缘。
    20世纪的第一个20年，中国受奴役、受束缚、国土破碎、主权残缺的屈辱状态并未改变，反而处于被“蚕食鲸吞”、“瓜分豆剖”的危险境地。以不平等条约为例，1842年至1949年期间，中外间缔结的大大小小不平等条约，其总数大约有三四百个。而20世纪的第一个20年，中国被迫签订的不平等条约就达110个左右。[1]（P44-47）其中， 《辛丑条约》是当时世界上11个主要帝国主义国家集体强加给中国的空前的不平等条约。该条约的缔结标志着中国半殖民地化过程的最终完成和帝国主义在华半殖民地统治的完全确立。第一次世界大战期间，日本企图变列强对华共同瓜分政策为其对华独占政策，以最后通牒的方式强迫北洋政府签订了“民四条约”，据此逐步独占山东省和东部内蒙古，并且使南满更加殖民地化。日本还进一步通过其他一系列密约，取得了在中国政治、军事、财政等方面更多的特权，使中国丧失了政治上的独立。
    屈辱的20年，也是抗争的20年，探索的20年。面对20世纪初国家主权丧失、民族衰落到谷底的局势，一批先进的中国人苦苦思索中国的前途和命运，以寻求民族独立和人民解放，实现国家繁荣富强和人民共同富裕。孙中山是20世纪中国领导中华民族奋起抗争、走向振兴的第一位伟人。面对19世纪末内忧外患、民族危亡的形势，他首先喊出了“振兴中华”的口号，继而提出“民族”、“民权”、“民生”三民主义，成为马克思主义在中国传播之前合乎时代潮流、统一全国人民思想的理论旗帜。正是在这面旗帜指导下发生的辛亥革命使20世纪初的中国发生了巨大变化。辛亥革命结束了在中国延续两千多年的封建帝制，在比较更完全的意义上开始了中国的民主主义革命，从而为中国的进步真正打开了闸门。但是，辛亥革命在政治、军事上是失败了的。孙中山所追求的振兴中华的目标，所憧憬的现代化的美景，所设计的一系列实业计划未能实现，中华民族的屈辱命运未能从根本上改变。
    崛起的三十年
    五四运动，包括1915年开始的新文化运动和1919年的反帝爱国运动，它的最重要的历史成果是马克思主义在中国的广泛传播，并迅速地同中国工人运动相结合，于1921年产生了中国共产党，从而为中华民族走向振兴开通了新的道路。因此，五四运动成为20世纪中国发生第二次历史巨变、重新崛起的起点。
    中国共产党成立以后继承孙中山未竟的革命事业，以振兴中华为己任，在用马克思主义这个锐利武器改造中国的过程中，有一个在不断发展的实践中不断实现马克思主义同中国国情相结合的历史任务。“马克思列宁主义的普遍真理一经和中国革命的具体实践相结合，就使中国革命的面目为之一新”[2]（P796）， 产生了新民主主义的整个历史阶段。这是我们党的历史上的第一次结合，这次结合产生的历史性飞跃使马克思主义在中国的发展进入了新阶段，达到了新境界，使20世纪中国发生新的巨变。
    实现第一次历史性飞跃的重大理论成果是毛泽东思想的形成及其指导地位的确立。刘少奇在1941年曾指出：“中国党有一极大的弱点，这个弱点，就是党在思想上的准备、理论上的修养是不够的，是比较幼稚的。因此，中国党过去的屡次失败，都是指导上的失败，是在指导上的幼稚与错误而引起全党或重要部分的失败。”[3]（P220 ）这里所说的“指导上的失败”，是指思想上、理论上准备不足，对中国社会的历史和现状，对中国革命的特点和规律缺乏深刻的认识，对马克思主义与中国国情缺乏完整统一的理解。这是中国共产党成立以后很长一段时期内的特点。因此，党连续发生违背中国国情的“左”右倾错误，不仅造成理论上的极大混乱，而且在实际上使中国革命受到极其严重的挫折。实践的发展促进认识的深化。直到抗战时期，毛泽东反思和总结建党以来的历史经验教训，写下了《新民主主义论》等一系列著作，才使中国的新民主主义革命具有了比较完备的理论形态，从而建构了具有丰富理论内涵和比较完整成熟体系的毛泽东思想。但是毛泽东思想为全党所认识和接受，“毛泽东思想是马克思列宁主义普遍原理同中国具体实践之统一的思想”成为全党的共识，仍然经历了一个曲折复杂的历程。从遵义会议以来，经过六届六中全会，特别是在延安整风和六届七中全会通过的《关于若干历史问题的决议》的基础上，“七大”才把毛泽东思想最终确认为我们党的指导思想。这其间经历了整整10年时间。
    毛泽东思想是马克思主义在中国的运用和发展，也是继孙中山的三民主义之后，指导中华民族重新崛起、走向振兴的又一面理论旗帜。正是在这面“中国人民完整的革命建国理论”旗帜的指引下，20世纪中国开始了继辛亥革命之后的又一次更加伟大的历史变革。1949年中华人民共和国成立，标志着中华民族彻底结束鸦片战争以来百余年的屈辱历史，重新崛起，自立于世界民族之林。