马克思主义认为，人类历史是有客观规律可循的“自然历史进程”；马克思又说：“历史是追求着自己目的的人的活动”。这两者之间的关系，用哲学的术语来表达，也就是“必然”与“自由”（或“历史必然性”与“自由意志”）之间的关系，长期以来，作为“历史之谜”，一直困惑着无数智者（主要是各种马克思主义者和马克思主义的研究者）的头脑。大体说来，有两种情况。一种是强调历史的客观规律性，强调历史是自然历史进程；另一种情况正好相反，强调人是历史的主体，强调历史是人们的有目的的活动。前者突出马克思主义的科学性，后者肯定马克思主义的人道主义性质。在很多情况下，两者却互相排斥，各不相容。近二三十年来，情况有了变化。过去一直只重视客观规律问题的苏联学者，也肯定了马克思主义的人道主义性质，并从理论上积极探讨客观规律与个人有目的的活动之间的统一问题。尽管讨论尚在进行，似乎并没有取得一致的意见，但还是值得我们认真注意的。在我国学术界，关于这些问题，虽然也有从不同角度进行探讨的文章问世，但似乎还未见有把两个方面统一起来考察的尝试。下面刊载的朱本源的《马克思主义历史理论的基本论题》一文，正是这样的尝试。这是学术、理论上的探索。我们相信，在正确方向指引下的大胆探索和不同意见的讨论，既是繁荣学术的需要，也是马克思主义理论本身发展的需要。