元人修西夏史时，手头有大量的原始资料可供选择。除了西夏人献上的典籍之外，尚有许多奏表、实录、函诰、律令等一并没入元朝官府。面对纷繁的史料，究竟如何取舍，是秉笔直书，还是曲笔回护？元朝史家在修西夏史时可谓奇招屡出。
    首先在体例上，西夏被视为是偏安一隅的封建割据势力，在史书中的位置自然不能同正统王朝的位置相提并论，于是宋、辽、金三史中，有关西夏的史料在讲完了封建正统 王朝的本纪、列传、表、志之后，被放置在各史最后“野蛮民族”史部分来讲述。然而 ，西夏又是一个不同寻常的“野蛮民族”，从十一世纪到十三世纪，它曾与宋、辽、金三国分庭鼎立达190年（1038-1227）之久，若从它“虽未称国而王其土”的夏州政权算起，历时更是长达347年（约881-1227）。在西夏全盛时期，其疆域方圆二万余里，东尽黄河，西界玉关，南有祁连，北控大漠。西夏人，在特定的自然环境、历史背景和社会条件下，创造出了极富特色的区域性民族文化--西夏文化。这一切都是无法回避的，这一切，不是普通的“野蛮民族”能创造出来的。于是，在宋、辽、金三史的“野蛮民 族史”部分，西夏又被放在了最先述及的位置上，而且篇幅均最长。
    “摆正”位置之后，就要着手编写它的历史了。古来惟闻以直笔见诛，未闻以曲笔获罪。元朝史官在编修西夏史时，便大量运用曲笔，或者以实为虚，或者以是为非，或者虚美讳饰，或者任意褒贬。纵观宋、辽、金三史的西夏传部分，其史料内容均大同小异。偶有突出之处，也是一些无关紧要的风土人情，西夏史的真相，就这样被中国元朝的史学家们纂改得面目皆非了。
    元朝是修西夏史的最佳时期，既有史料上的保证，又有人员上的保证，然而元朝史家修西夏史给中国修史留下的却是一个败笔，这一点值得让我们后人去深思。
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    注释：
    ①清吴广成《西夏书事》，龚世俊、胡玉冰等校证，甘肃文化出版社，1995年5月版。
    ②清周春《西夏书》，北京大学图书馆藏清抄本。
    ③清赵翼《廿二史札记》卷23，中国书店，1987年4月版。
    ④赵尔巽《西夏纪序》，罗矛昆校点，宁夏人民出版社，1988年8月版。
    ⑤柯劭忞《西夏纪序》，罗矛昆校点，宁夏人民出版社，1988年8月版。
    ⑥朱希祖《西夏史籍考》，《说文月刊》，1943年第三卷第十一期。