全书第三部分讲述事件、政治和人的历史，主要是地中海的大国西班牙和土耳其争霸地中海的过程（战争和军事同盟）。布罗代尔在这里讲述的是传统历史的部分，“换言之，它不是人类规模的历史，而是个人规模的历史--是一种短促迅速和动荡的历史”[8]。这也就是短时段的历史。费弗尔指出，布罗代尔所讲述的地中海世界短时段的历史就是各种事件，就是一大堆杂乱无章和变动不居的史实。“这些事件往往受到第一部分中所研究的经常性力量的摆布，受到第二部分中列举的稳定性存在力量的影响，但偶然性也在发挥作用，从而在总趋势的前景下描绘出最出色和最出人意外的画卷”[9]。
    布罗代尔把短时段的历史放在他的三层分立的历史画卷的顶峰，强调它自身的转瞬即逝、杂乱无章和变动不居的特性，强调长时段、中时段的历史对它的制约作用；这是否就意味着布罗代尔轻视短时段的历史，忽视事件与人的历史的主体性呢？可以说，《地中海》一书出版后，这个问题不断有人向布罗代尔提出，以致布罗代尔不得不再三表示：“我承认，由于我不是哲学家，我并不很想详尽地论述这样多已向我提出的并且还将继续向我提出的关于事件的意义或者关于人类的自由的问题”[8]。但是，对这样的提问，布罗代尔还是给出了明确的回答：“指出行动范围的狭窄有限性，就是否定了个人的历史上的作用？我认为不是。--当我想到个人的时候，我总是很想着看见他被囚禁在他自己勉强制造出来的命运里，被囚禁在一幅在他的前后构成了‘长期’的无限的远景的风景画中。在我看来，在历史的分析解释中，最终取得胜利的总是长节拍。--这种长节拍否定大量事件，否定所有那些它不能卷进它自己的水流中的并且被它无情地排开的事件。它当然限制人类的自由和偶然性的作用。论气质，我是‘结构主义者’，我很少受到事件的激励和推动，只是一半受到形势--这种具有同一标志的多起事件的组群--的激励和推动。但是，历史学家的‘结构主义’与在同一名称之下烦扰人类的其它科学的提法风牛马不相及。他不是把人引向表现为函数关系的数学抽象，而是引向生命的根源，引向生命所具有的最具体的、最日常的、最坚不可摧的、最不具名的和最人道的事物”[8]。
    总之，在《地中海》一书中：布罗代尔向人们展示了历史在三个层面上，按不同的时间运动周期立体演进的宏大画面；强调了长时段因素（地貌、气候、动植物、文化等）对中时段、短时段因素的隐蔽性制约作用；人的历史主体性原则充分体现在每个层面历史演进的论述中；综合利用各种社会科学以阐明变化中的历史现象及其互动关系的跨学科研究得到了广泛地运用。
    布罗代尔阐释和倡导的长时段在《地中海》一书中的成功实践，从时间纬度上创新了年鉴第一代大师费弗尔和布洛赫所创建的以普通民众活动为历史主体的总体史思想，深化了跨学科研究，从而为新一代年鉴史家的总体史研究奠定了基本的模式。必须指出的是，布罗代尔对作为其史学思想核心的总体史思想，在空间纬度上也进行了大胆的创新，这便就是他在《15至18世纪的物质文明、经济和资本主义》（以下简称《物质文明》）一书中的突出成就之一。
    在《物质文明》一书中，布罗代尔的长时段理论得到了深化。这充分体现在该书的内容架构上。第1卷名为《日常生活的结构：可能和不可能》，描述了15至18世纪世界范围的人口、粮食、饮食、住宅、服饰与时尚、能源和冶金、技术革命和技术落后、货币、城市等的情形。布罗代尔称之为物质生活和物质文明，并且认为“这是每个人到处能遇到的、最起码的、最基本的活动--紧贴着地面--它代表尚未成形的那种半经济活动，即自给自足经济以及近距离的物物交换和劳务交换”[10]。在布罗代尔的视野中，这就是最底层的“缓慢而细微的演变”的长时段的历史。它自古以来就存在，甚至还在20世纪70年代西方世界的经济萧条中得到了扩张。
    第2卷名为《形形色色的交换》，描述了交换的工具、市场与经济、资本主义与生产、资本主义与交换、社会的各种集合（阶级、国家、文明）等。在布罗代尔的视野中，这些历史现象的活动明显地分为上下两个层次。下面层次的活动就是市场经济（该书简称为“经济”），指的就是生产和交换机制。这些机制同集市、交易会、城市、店铺、商贩、交易所等紧密联系，按供求关系建立市场，市场开放，无垄断经济产生。这一层次的活动在布罗代尔看来就是中时段的历史，它以物质文明为基础长期存在。上面层次的活动就是资本主义，指的就是一种由少数商人组成的垄断经济。这种垄断最早是与集市并行存在的。一些微型资本家利用信贷和远距离贸易操纵市场价格，逐渐发展成为大资本家、批发商、银行家、交易所大王，成为一个有钱有势的社会统治集团。他们不仅控制国内外市场，而且往往对市场经济起阻碍破坏作用。这一层次的活动在布罗代尔看来就是短时段的历史。
    对经济活动的这种三层分立的运行模式的揭示，是长时段理论在布罗代尔的以探求“总体史”为旨归的经济史研究中的成功运用，从而使得布罗代尔在经济史的跨学科研究中取得了丰硕的成果。他对资本主义和市场经济的史学性解释影响最为深远。按照布罗代尔的解释，市场经济是包含了许多层次的，而决非是只包含了买与卖这两类行为。在市场经济的底层才是纯粹的、公开面对面竞争的集市贸易，这种一手交钱一手交货的交易随处可见，属于市场经济的基本内容，布罗代尔称之为“公开市场”。在市场经济的上层，部分商人直接走向生产者，预先约定进行远期和约交易，具有排它性和垄断性，布罗代尔称之为“私有市场”或“反向市场”。市场经济的上层的交易、上层组织正是从私有市场的发展开始的，而且随着市场规模的扩大，私有市场会扮演越来越重要的角色。市场经济的上层的这种排它性和垄断性构造的确立和巩固，促成了资本主义的产生。因此，布罗代尔强调，市场经济不一定是资本主义性质的，资本主义恰恰是反市场经济的。“我认为，形形色色的资本主义与市场经济之间存在着无庸质疑的区别”[10]。布罗代尔对资本主义和市场经济的这种史学性解释，在其它学科（特别是经济学）的研究中产生了深远的影响，至今对人们仍有启迪意义。