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除了饥饿，还有更大的威胁--缅甸的雨季。在原始森林行军，暴雨增加了更多的不确定因素。杜聿明写过一篇《中国远征军入缅对日作战述略》，记录了惨痛的经历： 各部队所经之处，都是崇山峻岭，山峦重叠。野人山及高黎贡山，森林蔽天，蚊子成群，人烟稀少，给养因难……自六月一日至七月中，缅甸雨水特大，整天倾盆大雨，原来旱季作为交通道路的河沟小渠，此时洪水汹涌，既不能渡河，也无法架桥摆渡，我工兵扎制的无数木筏，皆被洪水冲走，有的连人也冲没。加以原始森林内潮湿特甚，蚂蝗、蚊虫以及千奇百怪的小爬虫到处都是。蚂蟥叮咬，破伤风病随之而来，疟疾、回归热及其他传染病也大为流行。一个发高烧的人，一经昏迷不醒，加上蚂蟥吸血，蚂蚁啃啮，大雨侵蚀冲洗，数小时内即变成白骨。官兵死亡累累，前后相继，沿途白骨遍野，惨绝人寰。 在热带的暴雨下，在阴暗死寂的胡康河谷，穆旦迷了路，和部队失去了联系。那一刻，死亡的阴影时刻笼罩着这位联大的诗人，已经接二连三目睹战友倒下之后变成白骨，对死亡的恐惧渐渐麻木。渺小的个人，身陷原始森林中，只剩下生的本能。他的腿肿了，全身疲劳，随时都可能倒下，但求生的意志告诉他，只要倒下，他就成为森林中野兽和蚊虫的食物。更可怕的是，穆旦患上了疟疾，好在他手中有杜聿明撤退前给他的两颗药片。凭着这两颗宝贵的药片，穆旦以强大的意志，慢慢逼退了死神的阴影。可是，随之而来的是令人发疯的饥饿，他曾经一次断粮达八天之久，但是这个生命力极其顽强的年轻人，这位在联大受人尊重的诗人，在他失踪了两个多月之后，居然从“地狱中生还”。瘦弱的诗人穆旦走到了队伍的集结地印度。 在印度，穆旦又差一点死去；长久的饥饿，使得吃得过饱也足以致命。经历如此严峻的考验，经历过野人山九死一生的煎熬，战争在这个诗人的心灵上留下了永远的创伤，也播下诗歌的种子。从此之后，穆旦就像换了一个人，变得沉默寡言。开朗的笑容，像昆明灿烂阳光一样的笑容，在他脸上消失。联大好友相聚，很多人都非常佩服他翻越野人山的经历，“那刻骨的饥饿，那山洪的冲击，那毒虫的啮咬和痛楚的夜晚，你们受不了要向人讲述”，但他从不开口谈。据王佐良《一个中国诗人》，只有一次，被朋友们逼得没有办法了，他才说了一点。而就是那次，他也只说到他对大地的惧怕，原始的雨，森林里奇异的，看了使人害病的草木怒长，而在繁茂的绿叶之间却是那些走在他前面的人腐烂的尸身，也许就是他的朋友的。还有一次，穆旦无意中曾跟人提及，他亲眼看到一位军人的尸体，只剩下一堆白骨，但是脚上仍穿着一双完整的军靴。 这是怎样的非人间的经历啊，我们无法得知。穆旦经过多少次的噩梦，经过多少次的遗忘，试图摆脱野人山的苦难历程，但这些记忆仿佛在他的思想里扎了根。在一个无法入眠的夜晚，穆旦饱蘸着一腔热血、满怀对死者的哀悼，写下了惊世之作《森林之歌--祭野人山死难的兵士》（后改名为《森林之魅--祭胡康河上的白骨》），于1945年发表，收录在《穆旦诗集（1939- 1945）》。这首“直面战争与死亡，歌颂生命与永恒的代表作”，一诞生就是经典。隔着六十多年的时光，我们仍能感受到诗人燃烧的灵感，带来灼热的温度，令人灵魂震颤。这首诗歌埋藏着一个时代青春与死亡的秘密，是联大学子从军这段历史的见证，是战争年代死去的和活着的人的哀歌，也是一个民族在战争烈焰中浴火重生的精神。 1977年春节之后，穆旦将饱含了后半生心血的译作和诗作，交给女儿，让她妥善保管，他觉得自己在有生之年看不到自己的作品出版了。“文革”结束，粉碎“四人帮”后，穆旦打算做骨折手术，却被告知一些手术工具好久没有使用过，还要整理。心情沉重的穆旦突发心肌梗塞，死在了手术台上。 1977年2月26日（农历正月初九）凌晨3时50分，在早春黎明前的黑暗中，中国失去了诗人穆旦。“人生本来是一个严酷的冬天。”诗人一直穿行在无边的冬季，在改革开放的春天即将到来的时刻，他的生命终止。 “千秋万岁名，寂寞身后事。”穆旦在生前肯定不会料到，他的身后赢得了无穷的赞誉和荣光，“一颗星亮在天边”，他的成就被得到公允的评价，他的译作和诗集被出版，在青年中广为流传。有了这些成就，不知饮恨而死的穆旦能否含笑九泉？
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