这个故事的大背景是：梅毒起源于美洲，1493年哥伦布首航美洲返航后，梅毒被传入西班牙，很快在西欧传开。1498年达·伽马船队把梅毒带到印度，然后传入东南亚。传入中国的时间大概在16世纪初，明正德年间俞弁的《续医说》（刊于1522年）最早明确记载：“弘治末年，民间患恶疮，自广东人始。吴人不识，呼为广疮。又以其形似，呼之杨梅疮。”中国医家潜心探索治疗办法，汪机、李时珍之后，明末陈司成主张采用汞剂和砷剂来治疗，写成《霉疮秘录》，于崇祯五年（1632）刊行问世。
    蒲松龄是个杂家，编写过各种书籍作品，其中属于医药类的有《药崇书》、《伤寒药性赋》，与医药有关的有《草木传》等。《聊斋》中，亦有《医术》、《太医》、《药僧》等谈医药的篇章。他的描写说明清初医家已经在摸索用含矿物质的山泉来治疗梅毒。不过，战胜梅毒是个长期的过程，直到20世纪初，西方发明了著名的抗梅药六〇六（胂凡纳明），梅毒才终于可以被彻底治愈。
    对断肢再植术的向往和尝试
    《诸城某甲》载：
    其邑中某甲者，值流寇之乱被杀，首堕胸前。寇退，家人得尸。将舁（yú，抬）葬之，闻其气缕缕然。审视之，咽不断者盈指。遂扶其头，荷之以归。经一昼夜始呻，以匕箸稍稍哺饮食，半年竟愈。又十余年，与二三人聚谈；或作一解颐语，众为哄堂，甲亦鼓掌。一俯仰间，刀痕暴裂，头堕血流，共视之，气已绝矣。
    《聊斋》中的一些篇章，是作者搜集采访民间传说故事，加以整理后修饰润色而成。“至谓作者搜采异闻，乃设烟茗于门前，邀田夫野老，强之谈说以为粉本，则不过委巷之谈而已。”（鲁迅《中国小说史略》）这个故事反映了人们对断颈再植的诉求：脖子基本被砍断了，只剩下比手指粗点的咽管没断，经过调养居然痊愈了，十多年后不小心，旧伤复发而死。但在医学上，断颈再植目前尚未实现。
    《聊斋》中亦谈到了断肢再植：
    生急捉虎耳，极力伸臂入虎口，以代锦瑟。虎怒，释女，嚼生臂。脆然有声。臂断落地，虎亦径去。……生忙遽未知痛楚，但觉血溢如水，使婢裂襟裹断处。女止之，俯觅断臂，自为续之；乃裹之。……解裹，则臂骨已续；又出药糁其创，始去。……臂愈，女置酒内室，以劳之。（《锦瑟》）
    可能清初已有医家尝试着进行断臂再植，但限于当时的医学水平，说再植成功也仅仅属于美好愿望和文学创作。不过，断肢再植今天已逐步变成现实了。1963年，我国医生陈中伟（1929-2004）施行前臂再植手术成功，被国际医学界誉为断肢再植奠基人。
    《聊斋》既为我们留下许多千古传诵、脍炙人口的文学故事，也留下了反映清初物质文明和社会生活的一些重要历史资料，正如同毛泽东所说，“《聊斋志异》可以当成清朝的史料看”（徐中远《毛泽东续评五部古典小说》）。