光绪十年（1884年）新疆建省后，由于清政府的重视，有关督抚大员的切实整顿，新疆各方面都有了比较大的进步。府厅州县的相继设置，使清政府加强了行政方面的管理。采取新的屯垦制，设立蚕桑局，促进了农业和手工业的发展。大规模兴办义学，使各族更多的儿童学习文化，促进了教育的发展。这一切，为新疆实施新政奠定了基础。
    新疆怎样实施新政，清政府曾命有关人员广泛陈述意见。伊犁将军长庚认为，练兵、购械、牧政、商务、工艺、兴学等项，是新疆实施新政的主要内容[1]。甘肃新疆巡抚联魁则觉得，大旨不外改官、开垦、兴学、练兵数端。至于设谘议局，只有整顿学堂，普及教育，才会见效[2]。继任甘肃新疆巡抚袁大化提出，新疆筹办新政，民力维艰，应加意抚绥，以利民用固民心为本。他特别强调办理垦荒、开渠及采矿等事，以有益民生[3]。清政府决定实施新政后，在政治、军事、经济、文化等领域，得到了程度不同的实施。
    一
    在政治方面，包括筹改旧制、调整行政建置、整顿吏治、增设谘议局等内容。
    筹改旧制。有人提出，应斟酌旧制，特设新陕总督，驻扎新疆，节制新疆、甘肃、陕西三省，裁撤陕甘总督，另置甘肃巡抚[4]。这样，新疆就可以和甘肃分离，而独立建省。也有人提出，设西北行省，增设民官[5]；创设殖务部，专管东三省、内外蒙古及新疆伊犁、西藏各行省[6]。还有人提出，将新疆巡抚改为总督，以统一事权[7]；将伊犁将军、新疆巡抚等一并裁撤，改设新疆总督[8]。但是，这些方案最终都未能落实，只是反映了新疆实施新政过程中的一些轨迹。
    调整行政建置。光绪二十八年（1902年）以前，新疆的行政建置是四道二府十一厅四直隶州十一县，"其时种民多未复业，地旷人稀，所设地方官足资控制"[9]。后来，内地人民携眷来新疆耕种、经商络绎不绝，土地开辟，户口日繁，原来的行政建置已经不适应变化了的情况。用乡约回目帮助做事，百姓又多受其鱼肉，更增加了社会的动荡。况且，府少而直隶厅州较多，不利于官吏升迁，也影响了行政效率。在这种情况下，清政府决定在新疆"增设厅县，升设郡守"，"以宏治化而安边民"[10]。二十八年八月，疏勒、莎车、温宿三直隶州均升为府，改设知府三员，三州吏目均改为府经历。库车直隶厅改为直隶州，原设同知改为知州。玛喇巴什直隶厅改为巴楚州，原设通判改为知州，归疏勒府管辖。两厅照磨，均改为州吏目。莎车州属色勒库尔地方，增设分防通判一员，名蒲犁通判。新平县属卡克里克县丞所辖，升为鄯羌县。阜康县属济木萨县丞所辖，升为孚远县。温宿府属旧城巡检所辖，升为温宿县。焉耆府属布古尔巡检所辖，升为轮台县。吐鲁番厅属辟展巡检所辖，升为鄯善县。以上各设知县一员。疏勒州属增置伽师县，莎车州属增置泽普县，和阗州属增置洛浦县，库车州属增置沙雅县，各添设知县一员，九县均添设典史各一员。温宿县属柯尔坪，增设分防县丞一员，名柯坪县丞。昌吉县属呼图壁巡检，改为县丞一员。伊犁府以及温宿、疏勒改府后，各设训导一员。[11]。
    整顿吏治。随着行政建置的调整，对吏治也进行了整肃。因苛征巧取、贪黩虐民、擅作威福、废弛公务，莎车府知府联恩，叶城县候补知县王礼源、鄯善县候补知县苗茂、鄯羌县候补知县夏朝选、候补知县刘襄、吐鲁番候补县丞赵谦、于阗县典吏徐丙炎、候补巡检周鸿年、候补典史韩兴奇，均即行革职。和阗直隶州知州刘兆松、轮台县知县易绍昌、乌什直隶厅候补通判李振銮、候补知州梁贞滽、候补府经历许汝霖、候补知县罗梭杰、拜城县知县刘兆栋、轮台县典史甘铭鼎、皮山县典史余家骧、奇台县典史龙式作、拜城县典史许惠元，因苛敛有据，揽权舞弊、昏愦糊涂、纵役扰民，均即行革职。此外，焉耆府知府闻端兰、署轮台县知县荫锡、署沙雅县知县李微高、署乌什厅同知胡赐福、署英吉沙尔同知黎丙元、叶城县知县易润痒、阜康县知县巨国柱、宁远县知县李方学、孚远县知县王懋勋、署于阗县知县安允升，或因为官贪劣，经征钱粮，又额外私加火耗，或因兴学不力，也都即行革职。奇台县知县杨方炽，措置乖方，几酿重案；鄯善县知县寻选，驭下不严，控案累累，则被开缺另补。对实心兴学的焉耆府知府张铣、温宿府知府彭绪瞻、署宁远县知县赵孟盘等人，则从优议叙，传旨嘉奖。
    增设谘议局等机构。清末新政进入到预备立宪阶段，光绪三十三年（1907年）九月，清政府颁布上谕，要求各省督抚在省会设立谘议局，作为地方的谘议机关，"采取舆论之所，即将来议院之基"[12]。光绪三十四年（1908年）五月，新疆设局开办，并遴选官绅充当议员；十月，奉宪政编查馆文，将谘议局改为谘议局筹办处，制定了章程，组建了机构。筹办处设总办三员，坐办一员，总务、考核、文牍三科。宣统元年（1909年）九月，新疆谘议局成立，设议长一员，副议长二员，常驻议员四员，议员二十三员，满营专额议员一员。谘议局制定了议事细则、旁听规则、办事规则等。宣统二年（1910年）三月，又设立了新疆全省地方自治筹办处，以筹办谘议局人员兼司其事。宣统元年七月，还设立了省城自治研究所，"以开自治之知识，养自治之能力"[13]。为此，新疆各府厅州县都分别设立了调查处、自治研究所、议事会、董事会等机构。
    二
    在军事方面，主要是编练新军和实行警政。
    编练新军。"参用西法，汰标兵，练新军，为固圉绥边之计"[14]，在新疆是一个新举措。新疆新军也称陆军，以别于过去的土著世袭兵和常备兵。光绪三十二年（1906年）九月，伊犁将军长庚奏报在伊犁编练新军。十月，巡抚联魁奏称在新疆全省范围内编练新军已告完成。联魁编练新军，是在新疆原有续备步队五营，以及左右翼马队六旗的基础上，挑选裁并而成。原计划步队三营为一标，马队两营炮队一营为一标，共为混成协，暂名新疆陆军。后经陆军部核议，认为马炮队为一标，编制糅杂，教练较难，且与制章不合，于是改为马炮分设，编制不足的暂时空缺，等到将来饷项充裕时再行添足。编练成的新疆新军体制是，由巡抚兼摄督练处督办，下设兵备、参谋、教练三处，各设参议官、文案、总办等员。步队马队均设三营为一标，炮队暂设一营，工程队暂设一队。光绪三十三年（1907年）七月，清政府陆军部拟定全国陆军为三十六镇，新疆为一镇，限三年编练足额。到宣统元年（1909年）正月，新疆新军除上年改编马步炮队外，又添编工程队一队，马队一营，而炮队尚需两营。伊犁将军长庚编练的新军，到宣统元年已成一协，逐渐成镇。遵照清政府练兵处章程，伊犁新军设有督练公所，下设兵备、参谋、教练三处，作为组织协调机构。伊犁新军士兵一部分是从陕甘等省召募来的，也有的是从湖北等省调来的，包括步兵、炮兵、工程兵等。
    为编练新军，新疆设立了各种军事学堂。早在光绪二十八年（1902年）巡抚饶应祺就在迪化（乌鲁木齐）设立了武备学堂，奉旨"认真训练，务除积习，期收实效"[15]。光绪三十一年（1905年），吴引荪任巡抚，奏请在武备学堂内附设陆军小学堂，教授普通课及军事教育课，未及开办，联魁继任巡抚。他认为陆军小学堂是造就初级军官的基础，便创办了陆军小学堂，附设速成科。陆军小学堂以新疆布政使、按察使兼摄总办，有监督、提调、教员多名，学生二百余名，设修身、国文、外国文、历史、地理、算学、格致、图画、兵学、操练等十门课程。除陆军小学堂外，迪化督练公所内还设有将弁学堂。光绪三十三年（1907年），伊犁将军长庚在伊犁也设立了武备学堂，聘请日本人原尚志为总教习。宣统元年（1909年），长庚在伊犁还创办了武备速成学堂。
    实行警政。光绪二十九年（1903年），巡抚吴引荪将省城保甲改编为巡警，经费由巡防队项下拨用，共设立七局、七十二处警棚，每棚驻兵四名。这是新疆迪化有巡警之始。不过，新疆省城迪化巡警，在宣统二年（1910年）八月，王高升率众纵火延烧市面事件发生后，经过整顿，巡警始规仿西方警察章程，各街配置岗位，巡兵日夜分班站岗，才改变了以往"并未设有站岗，警兵各称虽易，而保甲之积习未汰"[16]的现象。光绪三十年（1904年），巡抚潘效苏以"辖境辽阔，不敷分布，议设巡警兵，以资防御"[17]，新疆全省设立巡警自此始。只是当时规模粗具，未能遽臻完善。光绪三十二年（1906年），新疆巡警重加整顿，并拟定章程三十条。光绪三十四年（1908年），巡抚联魁因巡防步队可抽六营额饷，奏请招练巡警，获得清政府允准。新疆省城以外府厅州县共三十九属，分为最要、次要、中要三等，每属各设巡弁、巡记、教习、巡丁、巡目、巡兵、伙夫不等，总计设巡弁兵夫一千五百三十人，合计全省巡警共二千五百六十名。宣统三年（1911年），将弁学堂毕业生加授警察功课，查照陆军警察队定章，编成警察队一队，驻扎省城，专司稽察陆军各营，并辅助地方行政司法警察工作。新疆设立警政的目的，"重在联络乡村，互相保卫"，"共保治安"[18]。新疆的巡警制是在仿效英、美、法、俄、德、日等国警察制度的基础上建立的。省城迪化先后设立了巡警总局、巡警道，以及审判厅和检查厅。在省城以外的各府厅州县。先后设立了城治教练所。一部分巡防队，也改编成了巡警队。新疆巡警制定有比较完备的章程，对职务、权限、赏罚、纪律等都有明确规定，从而保证了巡警工作的正常进行。
    为了培养警官和巡警中的骨干力量，新疆设立了巡警学校。宣统元年（1909年）八月，迪化设立了高等巡警学堂，学生一年毕业，分到省城以外各属，为二等巡官。宣统二年（1910年）九月，迪化又设立了巡警教练所，学生也是一年毕业，其中优等生选派为巡长。宣统三年（1911年）三月，迪化又成立了警务公所，设司法、行政、总务、卫生四科，分科治事。
    三
    在经济方面，主要是广开利源，创办实业，包括开矿藏，办局厂（场），成立公司，修筑铁路，发展通讯业等。
    开矿藏。新疆有丰富的矿产资源，"固有振兴实业之资"[19]。新政期间，新疆产生了一些机器生产的工矿业。光绪二十八年（1902年），喀什噶尔道袁鸿佑请仿照漠河金矿章程，官商合资设立保利、保大、保源、保兴四个金矿厂，官家认筹股银二万两，招集商股一万两。开办后不到两年内，炼成条金四千七百七十余两，销往北京、上海等地，共获赢利四万余两[20]。塔城喀图金矿，曾由中俄双方各出资本一半合办，用机器生产，后因效益不好停办。实施新政以后，巡抚潘效苏再发官本银二万余两恢复开采，生产三年多以后才因亏本停办。此外，四棵树银矿、于阗金矿、拜城铜矿、吉木萨尔（孚远）铁矿等也相继开采，尤其值得一提的是乌苏独山子石油矿。"光绪三十三年，新疆大吏惩前事之失，谋以全力专办一二矿，改用机器新法，以为之倡。遍察南北疆诸矿，惟石油之富，利擅五洲，欲借此以抵制俄美外来之利，乃委员采取西湖一带石油石蜡矿质，赍赴俄国工厂考验大佳，始建厂购机试办"[21]。后因辛亥革命爆发而中止。
    办局厂（场）。新政期间，新疆迪化、和田、洛浦、库尔喀喇乌苏、皮山等地先后设立了工艺厂、劝工所、工艺局、工艺会、织造局、实业讲习所等。这些厂所局会，根据当地人民生活所需，"分别教授，酌量制造"[22]。还有的使无业人"入所研习，颇能占一技自赡"[23]。取得了一定成效。光绪三十四（1908年）。阿克苏道复请在温宿增设习艺所。此后新疆工艺日异月新，智创巧述成效日著。巡抚联魁曾为工艺局厂酌定章程大纲十二款，子目五十五条，"以冀挽回权利，开导民智"[24]。迪化的工艺局曾"遣吏如俄德各国考求工艺，延匠购机以归，于是更革旧制，拓地建厂，安置机k3h508.jpg"[25]，生产石油、石蜡、胰油、火柴、电灯、强碱等，反映了工艺局生产达到的水平。在创办工艺局厂的同时，伊犁、喀什、和田、哈密、于阗、拜城、吐鲁番等地，还设立了艺徒学堂，为工艺局厂输送人才。在迪化、皮山、焉耆、阜康、和田、吐鲁番等地。还创办有农林试验场和实业讲习所。和田、疏勒、皮山、库尔喀喇乌苏等地还分别设立了蚕桑和农林业学堂及讲习所，培养的学生除自己试种谷物、瓜类、桑棉、果树外，还经常分赴各地进行考察，指导生产。据清政府农工商部统计，到宣统二年（1910年）七月，除农林试验场外，新疆还举办了农林讲习所、农务研究所、水利公司等，栽种成活树已达数百万株[26]。
    成立公司。长庚在伊犁创办了制革有限公司，原为官商合办，后来改为商办。经营者是维吾尔族商人、大牧主玉山巴依。机器从德国购进，技师从德国和俄国招聘。该公司有工人一百多名，大多是维吾尔族，年产一万张大皮，资金曾发展到三十万两[27]。伊犁皮毛公司，由伊犁将军马亮在光绪三十一年（1905年）五月奏请创办。鉴于蒙古哈萨克牧放马牛羊只，所收皮毛，转售俄商，盘剥受欺，遂设皮毛公司，以收回利权。塔城也设有皮毛公司，官商合办，为杜绝俄商从蒙古哈萨克那里贱价收买，贩运出洋，蒙哈受其愚弄。伊塔茶务公司，光绪三十二年（1906年）八月设立，"以济蒙哈日用，而防俄茶倒灌"[28]。
    筹修铁路。"欲兴实业，当自铁路始"[29]。清末新政期间，新疆铁路多次筹修。光绪三十三年（1907年），邮传部规定，全国干路关于西北大势，一由洛阳入潼关到西安，走固原抵兰州，西经甘凉出嘉峪关以达新疆；一由张家口西趋归化至蒙古科布多以达新疆[30]。宣统二年（1910年）十一月，陕甘总督长庚又提出，拟请借款接筑归新铁路，即从归化城至伊犁[31]。不过，直到清朝灭亡，新疆铁路并未修成。
    发展通讯业。新疆电报业在清末新政期间有所发展。光绪三十年（1904年），巡抚潘效苏奏设迪化至古城（奇台）电线，认为"古城为省城天山以北屏敞，北通蒙古，东通归化。包头、京城、天津等处，地面辽阔，行旅往来络绎，兼以驻防满营暨奇台县治移设于斯，商贾云集，民杂五方，控制抚绥，最至紧要"[32]。于是，该线从迪化经阜康、孚远到达古城，全线长四百里，"全疆边报迅捷，瞬息万里"[33]，所起作用显而易见。宣统二年（1910年），从绥来（玛纳斯）到阿尔泰的线路也已接通。