1月10日晋察冀边区临时行政委员会在冀西阜平成立。这是全国抗日战争中共产党在敌后领导建立的第一个统一战线性质的抗日民主政权。至1940年底，晋察冀根据地发展为华北最大的抗日根据地。
    1月八路军香港办事处成立，对外称"粤华公司"，广泛联系海外华侨、港澳同胞和国际力量开展抗日斗争。
    2月－12月新四军开进皖中、皖南、苏南、豫东等地，开展游击战争，建立敌后抗日根据地。
    3月15日中共中央发出《关于大量发展党员的决议》。至1938年底，全国党员人数从全国抗战开始时的4万多发展到50余万。
    4月晋冀豫抗日根据地军民粉碎3万余日军的九路围攻，歼敌4000余人，收复18座县城。
    5月下旬-6月上旬毛泽东发表《论持久战》和《抗日游击战争的战略问题》，阐明持久抗战的战略总方针和抗日游击战争的战略地位以及人民战争的战略战术，成为指导抗战的军事理论纲领。
    9月29日-11月6日中共扩大的六届六中全会在延安召开，确定党在抗日战争战略相持阶段的基本方针和任务，重申必须独立自主地领导人民进行抗战。会议基本上纠正王明的右倾错误，进一步确立了毛泽东在全党的领导地位；坚持马克思列宁主义和中国革命实际相结合的原则，提出了马克思主义中国化的命题。
    10月广州、武汉相继沦陷，全国抗日战争由战略防御转入战略相持阶段。在战略防御阶段，八路军、新四军同日、伪军作战1600余次，毙伤俘敌5.4万余人，八路军发展到15.6万余人，新四军发展到2.5万人，抗日根据地（包括游击区）总人口达5000万以上。
    广州沦陷前后，周恩来通过潘汉年等把上海、南京等沦陷区的文化界人士和民主人士包括宋庆龄、何香凝、郭沫若、茅盾、柳亚子、蔡元培等先后转移到广州、香港。其中部分留在香港，加强了香港文化界的抗日救亡力量。
    10月-12月中共广东地方组织团结和领导汉、黎、苗等各族人民建立抗日游击队，开辟了华南敌后战场。
    抗战期间，中国共产党实行各民族一律平等、团结抗日的民族政策，发展了大量少数民族抗日武装。台港澳同胞和海外侨胞也积极参加抗日救亡活动。