1月16日 中共中央政治局扩大会议召开，决定接受胡耀邦辞去中共中央总书记职务的请求，推选赵紫阳代理中央总书记，继续保留胡耀邦中央政治局委员、中央政治局常委职务。
    3月26日 中葡两国政府在北京草签《中华人民共和国政府和葡萄牙政府关于澳门问题的联合声明》，确认中国政府于1999年12月20日对澳门恢复行使主权。4月13日，联合声明正式签署。
    10月14日 国务院有关方面负责人就台湾国民党当局有限制地开放台湾同胞赴大陆探亲一事发表谈话，热情欢迎台湾同胞到祖国大陆探亲旅游，保证来去自由；同时也希望台湾当局允许大陆同胞到台湾探亲。
    10月25日-11月1日 中国共产党第十三次全国代表大会举行。大会正式代表1936人，特邀代表61人，代表全国4600多万党员。赵紫阳作《沿着有中国特色的社会主义道路前进》报告。大会阐述了社会主义初级阶段理论，提出了党在社会主义初级阶段的“一个中心、两个基本点”的基本路线，制定了到21世纪中叶分三步走、实现社会主义现代化的发展战略。11月2日，十三届一中全会选举赵紫阳、李鹏、乔石、胡启立、姚依林为中央政治局常委，赵紫阳为中央委员会总书记，决定邓小平为中央军委主席，批准陈云为中央顾问委员会主任，乔石为中央纪委书记。