二
        近年来，学术界爱讲“中西文化冲突”，不但用它来解释近代思想变革的原因，解释义和团运动和反洋教斗争，而且还用以阐述“开放改革”。照某些人的观点，仿佛在中西文化接触之后，中国文化不断受到冲击，节节败退，而每受一次冲击，中国社会就向前迈进一步。照此推论，中国传统文化毁灭而全盘西化之时，就是中国实现四个现代化之日。这种说法存在许多漏洞。首先，它把极其复杂的社会历史现象，简单地归结为文化现象，没有充分正视帝国主义侵略使中国危机加深的事实，淡化了“政治冲突”，夸大了“文化冲突”。其次，它的基本出发点是“抑中扬西”，对中国文化不作深究，对西方文化也不甚了解，错误地把中国文化与封建化等同起来，把西方文化与现代化等同起来。其三，在讨论中西文化的关系时，看重了文化冲突，却忽视了文化交融，看不到中国文化不断吸收西方文化这一事实，片面强调西方文化的冲击，这种理论虽然“新鲜”，但不“真实”，却是一朵“不结果实的花”。
        不同的文化相互碰撞之后，由于文化自身的差异和产生的社会基础不同，确实会引起冲突，反差愈大，冲击愈烈。中国文化与西方文化当然也有冲突，但不同的是，中国文化有巨大的融合能力，它能在冲突后，逐渐将外来文化消化、吸收，纳入自己的文化体系。如果说中西文化之间只有冲突的话，那么早在唐代景教传入之时便已开始了，又何至于延至鸦片战争后才爆发呢？西方科学技术在中国的传播明代即已开始，为什么鸦片战争以后忽然冲突起来呢？历史告诉我们，自鸦片战争以来，中西之间的冲突，主要是政治冲突，而且这种冲突愈演愈烈，以至于爆发了一连串战争。与此恰好相反，在文化方面，随着忧患意识的增强，中国人民不断向西方寻求救国的真理，学欧美、学日本，学习一切外国的经验，不断扩大中外文化交流，吸收外来文化，所以，与其说中国近代史上主要是中西文化冲突，毋宁说表现为中西政治冲突、文化日益融合更为恰当。
        事实上，中国对西方文化并不排斥，鸦片战争后不久，率先接受西方文化的当推太平天国。洪秀全、冯云山等首先把基督教的“博爱、平等”思想接过来，与中国农民的平均主义思想结合，而创立了“拜上帝会”，并以此作为发动革命、组织起义的手段，这就使太平天国革命超越“苍天已死，皇天当立”之类传统的中国农民起义模式，不再企图通过改朝换代重建封建社会，而是梦想建立一个“天下一家，共享太平”的“天国”，在这个天国里，“有田同耕，有饭同吃，有衣同穿，有钱同使，无处不均匀，无人不饱暖”。洪仁玕的《资政新篇》更为太平天国勾画了一幅资本主义社会的蓝图。
        中西文化冲突论者，每举义和团为例，作为抵制西方文化的典型。义和团运动中，确实存在着某些盲目排外的思想和举动，也有一些幼稚可笑的作法，但他们是受了封建迷信的欺骗，为封建统治者所愚弄。然而，义和团所表现的种种行为显然都是你死我活的政治搏斗，丝毫不能说是因为中西文化激烈冲突所致，更谈不上“中国人仇恨欧洲文化和文明”。
        在讨论反洋教斗争时，不少人也持“中西文化冲突”的观点，以为是代表西方文化的基督教传入中国以后，与中国的传统文化互相抵触，于是激起反洋教运动。事情也并不是这样简单，如前所说，基督教早已传入中国，明清之际“耶稣会”就很活跃，但并没有引起什么大的风波。可是，鸦片战争后，教案层出不穷，这主要是因为教会在不平等条约的保护下，利用宗教活动欺压人民，于是，反帝斗争便以反洋教的形式出现，这里虽然或多或少有些文化因素，但政治因素绝对是主要的。因此，用“中西文化冲突”来解释反洋教斗争，至少是片面的。
        其实，自鸦片战争以来，先进的中国人就不断向西方学习，他们努力寻找中西文化的相同或相似之处，使之互相结合起来，在这里，吸收融合是主要的，排斥、抵制是次要的。洋务派主张“中学为体，西学为用”，也是承认西方的科学技术对我们是有用的，希望把这些“长技”用来使国家富强，在“中学”的旧瓶子里装进“西学”。维新派效法日本，康有为借“托古改制”之尸还“天演进化”之魂；梁启超以“仿汉制”的形式移入了“日本政法”；谭嗣同在“仁学”的标题下大做“好新而兴”的文章，把西学中的“以太”用来说明“日日新”的动因，在这里，同样存在着“体”与“用”相结合的倾向。严复通过意译和加按语的方的，把赫胥黎的《天演论》完全中国化了。孙中山的“三民主义”，简直是“中西合璧”，西方“民主共和”的思想与中国国情结合得天衣无缝，以致人们只谈“三民主义”而根本不谈西方的“博爱、平等、自由”，“忠孝仁爱”、“信义和平”、“礼义廉耻”等传统的道德观念仍然相行不悖，“三民主义”把西方的政治思想完全中国化了。十月革命一声炮响，给中国送来了马列主义，可是在往后的发展中，马列主义与中国革命实践相结合，形成了毛泽东思想。由此可见，中国文化不但不排斥外来文化，而且善于把一切外来的文化熔为一炉。因此，过份强调“中西文化冲突”的理论是不符合历史事实的。
        当然，在中国近代历史上抵制西方文化的现象也是有的，例如外国人在中国修建第一条铁路-一淞沪铁路时，即被人视为破坏了风水，而将其撤除，可是，相隔不久，小火轮就在皇宫里驶来驶去了。所以，用不着耽心中国文化会抵制科学技术进步，也用不着耽心传统文化会妨碍现代化。