1975年9月7日，重病在身的周恩来在医院最后一次会见外宾。他向来自欧洲的客人坦然而肯定地说出：“马克思的‘请贴’我已经收到了”一语时，在座的来宾都惊愕不已，沧然泪下。随后，周恩来充满信心地说：“邓小平同志将接替我主持国务院工作。邓小平同志很有才能，可以完全相信，邓小平同志将会继续执行中国党和政府的内外方针。欧洲客人浸入一片悲痛之中。
    9月下旬，周恩来的病情严重恶化，经党中央批准，他准备做第四次大的手术治疗。就在这次手术治疗中，发现周恩来体内的癌细胞已向全身扩散，无法医治。对此，邓小平果断地指示医疗组：“减少痛苦，延长生命！”正在各条战线上全面整顿的邓小平，此时多么希望周恩来能走出病房，同他一起并肩战斗啊，然而这只能是愿望。邓小平难过的掉下了泪水。
    一个月之后，处于病危中的周恩来不得不再施行第五次大手术。这一天，守候在手术室外面的仍然是邓小平、叶剑英、李先念……特别是邓小平，他该有多少话要对周恩来说啊！
    周恩来进入手术室前，示意把担架车停下来。他用微弱的声音问到：“小平同志来了吗？”邓小平同志立即跨向前去，身子靠近担架车，俯身问候周总理。
    周恩来久久注视着几十年风雨同舟、并肩战斗的邓小平，吃力地抽出他的手，紧紧握住邓小平早已伸过来的双手，字字千钧地说道：“你这一年干得很好，比我强得多！”
    周恩来的话语，在场的人都听到了，这是周恩来对邓小平的最后一次支持。
    就在这一年初冬，“反击右倾翻案风”兀地掀起。邓小平象搏击长空的雄鹰，准备迎接这场恶风浊浪的到来。