（四）走向成熟和形成体系阶段（从1987年党的十三大至1992年10月党的十四大）。
    从十三大到十四大，以1992年初邓小平同志南方谈话为标志，邓小平理论便走向成熟，形成体系，发展到一个新的更高阶段。其所以这样认定，是因为如下一些因素。
    第一，在这五年中邓小平理论经受了国内风波和国际局势的严峻考验。1989年的国内风波和在此之后接踵而来的苏联、东欧一些社会主义国家政局的急剧变化，其严重性是始所未料的。在这些严峻的考验面前，人们越来越深刻地认识到中国之所以能够在风波和变局中闯过关，站稳脚跟，并取得举世瞩目的成就，根本原因在于有邓小平建设有中国特色社会主义理论的正确指导，因而普遍地增强了对这一理论的认同感和执行中的自觉性、坚定性。
    第二，1992年初邓小平的南方谈话，将邓小平理论提高到了新的高度。这个谈话是在总结国内风波和国际变局，分析国内外形势和我们面临的时机和挑战的基础上作出的。不仅有政治上的鲜明性和针对性，而且有理论上的创造性和深刻性。它既是我们消除困惑，解放思想的新指针，又是我们坚持社会主义道路，指引当代中国历史航船开辟社会主义新世纪的伟大指针。南方谈话还创造性地提出了一系列新观点，发展了马克思主义理论。可以说，南方谈话是标志邓小平理论走向成熟的集大成之作。
    第三，以邓小平南方谈话为灵魂的党的十四大报告，对邓小平理论的科学涵义、主要内容、历史地位、重要作用，作出了新的科学概括，使之构成了比较完整的科学体系。在这个基础上，报告提出了用这个理论来武装全党的战略任务。报告根据改革开放和现代化建设实践发展的需要，根据小平同志关于计划和市场问题的历次论述，明确地把社会主义市场经济确定为我国经济体制改革的目标，这是邓小平理论的重大发展。报告还在党的正式文件中，第一次用邓小平的名字冠在建设有中国特色社会主义理论之前，指出了邓小平理论产生的时代背景、实践基础、历史条件和发展过程。认为：邓小平建设有中国特色社会主义的理论，“是马克思列宁主义基本原理与当代中国实际和时代特征相结合的产物，是毛泽东思想的继承和发展，是全党全国人民集体智慧的结晶，是中国共产党和中国人民最可珍贵的精神财富”，“这个理论第一次比较系统地初步回答了中国这样的经济文化比较落后的国家如何建设社会主义，如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题，用新的思想、观点，继承和发展了马克思主义。”这就标志着这一理论已经成熟，并已形成为完整的科学体系。
    当然，这一理论走向成熟，形成体系，决不意味着这个理论的终结。因为，一方面这个理论实践的时间还不算长，要形成一整套更加成熟，更加定型的制度可能还要二三十年时间；另一方面我们目前面临的困难和问题还很多，这个理论还有待在实践中加以丰富、完善和发展。同时，这一理论也和马列主义、毛泽东思想一样，是永远开放着的，是随着实践的发展而不断地向前发展的。它只是在实践中不断地开辟着认识真理的道路，而决不会结束真理。