江泽民同志在十五大报告中指出：“邓小平理论是当代中国的马克思主义，是马克思主义在中国发展的新阶段。”邓小平理论把马克思主义同当代中国实践和时代特征结合起来，涵盖了当代中国各个方面的重大问题。完整、准确地把握它的特色，对于坚持以邓小平理论为指南，深化社会主义时期党史的研究，有着十分重要的现实意义。
    1.邓小平理论既坚持实践是检验真理的唯一标准，又以是否“三个有利于”为路线政策和事业成败得失的根本判断标准。只有牢牢把握邓小平理论的这一特色，才能够在研究社会主义时期党史的重点、热点、难点问题中找到正确的答案，得出正确的结论。2.邓小平理论既把握了社会主义初级阶段的实际，又坚持共产主义理想和社会主义的基本制度。我们只有把握好邓小平理论的这一特色，才能够在党史研究中保持清醒的头脑，不会陷入姓“社”姓“资”争论的误区而举“笔”不定。3.邓小平理论既坚持社会主义基本制度， 又主张利用一切符合经浏发展规律的经营方式和组织形式。我们只有把握好邓小平理论的这一特色，在党史研究中才能够正确地总结出党在使社会主义生产关系适应社会主义社会生产力方面的经验教训，真正地做到坚持党的基本路线100 年不动摇。4.邓小平理论既不把贫穷当作社会主义，又不把小康当作发达的社会主义现代化。我们只有把握好这一特色，才能在研究近20年来党领导改革开放和现代化建设的历史进程时，既总结出令人信服的新鲜经验，又保持走完社会主义初级阶段的历史进程、实现四个现代化“至少需要一百年时间”的清醒头脑。5.邓小平理论既注重防止“左”，又警惕右。我们研究社会主义时期党史，特别是研究社会主义初级阶段头22年的党史，一定要把握好邓小平理论这一特色的本质属性。只有这样，才能排除“左”、右思想倾向的干扰，才不会以“左”为“革”、以右为“荣”、以“乱”为“正”。6.邓小平理论既体现了实现祖国统一和维护国家主权的原则性，又体现了充分考虑台港澳历史和现实的灵活性。我们要牢牢把握这一特色，才能够在党史研究中深化对党为发展马克思主义国家学说所作的巨大贡献的认识，更加自觉地推进祖国和平统一大业的早日实现。7.邓小平理论既坚持独立自主的对外政策，又积极争取良好的国际和平环境和周边环境。我们要牢牢把握邓小平外交思想的这一特色，才能够在党史研究中深化对“发展才是硬道理”、“稳定压倒一切”、中国要发展“只有在和平的环境里才有可能”的认识，深刻地总结出改革开放以来党在内政外交领域正确处理改革、发展、稳定三者关系。8.邓小平理论既不搞“经院式”的哲学，又充满辩证法。只有牢牢把握邓小平理论的这一特色，才能够在党史研究中，深化哲理思维，增强观察和分析国内外形势的能力，使自己的研究成果克服片面性，更具科学性。